Amíg el nem indultak a televíziós csatornákon a különféle főzési műsorok, a hazai háziasszonyok, vagy főzőcskéző férfiemberek zöme mit sem tudott az ázsiai fűszerekről. Ma már sokan használják például a kurkumát is, amely nem csak főzésre jó.

   A kurkuma latinul curcuma longa, angolul turmetic, vagy népiesen: holy powder, vagyis szent por. A magyar népies elnevezése ennél jóval visszafogottabb: indiai sáfrány, kurkunna gyökér, kémlő gyökér, vagy sárga gyömbér. De miért szent por?

   Az indiai sáfrányként is emlegetett kurkuma a gyömbérfélék családjához tartozó fűszernövény. Trópusi és szubtrópusi vidékeken termesztik, különösen Indiában, Kínában és Indonéziában. Évelő növény, közel egy méter magasra nő, tölcséres virágai sárgák, levelei nagyok, simák, fényesek. Ezeket morzsolgatva fűszeres illatot érezhetünk.
   A gyökértörzs egy gömbölyű központi gumóból áll, ebből hosszúkás mellékgumók ágaznak szét. A kétféle gumót külön gyűjtik. A növény fiatal hajtásait és virágát Thaiföldön zöldségként fogyasztják. De a fűszernövényként is kiváló kurkuma alkalmazható dísznövénynek. kozmetikumnak, festékanyagnak, de kiváló gyógyító is.
   A hagyományos indiai gyógyászatban, a több ezer éves múltra visszatekintő ájurvédában ősidők óta alkalmazott gyógyító szer, gyógyító fűszer.
Két fő hatóanyaga, két kurkumin-származék, a demetoxi-kurkumin és bisdemetoxi-kurkumin.    A kurkumin erős antioxidáns, terápiás alkalmazása nagyon hasonló számos bioflavonoidéhoz, hatékony gyulladáscsökkentő, antikarcinogén, vagyis daganatellenes, antibakteriális, vírusölő, antimikrobás, immunstimuláló vegyület.
Növeli a májban és egyéb szövetekben a glutationszintet. A glutationt, vagy rövidebben GsH-t a tudósok gyakran csak a test természetes gyógyító anyagaként tisztelik, és gyakran csupán egy aminosavnak tekintik. Hatóanyagai erősítik az epehólyagot, hatásos az epekő megelőzésében és kezelésében, ugyanis a kurkumin növeli az epe oldhatóságát, s ez gátolja az epekő kialakulását, és ez segíti a már meglevő kövek kiürülését.
   A kurkumin csökkenti a bélben lévő toxinok szintjét. Lényeges, hogy a kurkumin minden vércsoport számára hasznos és jótékony hatóanyag. A kurkumin gátolja a fájdalommal kapcsolatos, prosztaglandinoknak nevezett anyagok szintézisét a szervezetben. Kiváló vízhajtó, ezért támogatja a vesék munkáját is. Csökkenti a vér rossz koleszterin (LDL) és trigylcerid szintjét is. Hatóanyagai serkentik a zsíranyagcserét, súlycsökkenést is. Nagy mennyiségben fokozza a szervezet kortizol termelését, amely hatékonyan csökkenti a szervezetben zajló gyulladásos folyamatokat.
   A kurkumát az indiai népgyógyászatban emésztésserkentőként, lázak, fertőzések, ízületi panaszok és májbetegségek ellen használták. Zsíros ételek utáni teltségérzésnél jó szolgálatot tesz, csökkenti a gyomorsavtermelést. Jótékony hatású felfúvódás és bélgörcsök esetén, elősegíti a méreganyagok elégetését és kiürítését a belekből. A kínai gyógyászatban szintén alkalmazták a vérkeringés javítására, mert gátolja a vérrögök kialakulását, ezáltal csökkenti a trombózisveszélyt, de kiváló vérzések csillapítására, valamint menstruációs panaszok kezelésére is.