Miközben a világ számos tengeri nemzete vigyáz a delfinekre, Japánban ezreket gyilkolnak le különösen kegyetlen módon.

   Százötvenöt országból 1,7 millió ember írta alá azt a petíciót, amely a Taidzsi nevű japán falu hagyományos delfinvadászatának betiltását követeli.

   A 3500 lelkes halászfalu a The Cove (Az öböl) című, idén Oscar-díjjal kitüntetett amerikai dokumentumfilm révén vált világszerte ismertté; a film arról szól, hogyan ejtenek el minden évben mintegy 2 ezer delfint a falusiak.
   Az öböl című filmben maroknyi taidzsii halász egy kis öbölbe hajt delfineket, majd lassan végez velük. Addig szurkálják az állatokat, amíg a víz teljesen vörös nem lesz a kiömlő vértől. Más japán falvakban az a szokás, hogy a nyílt tengeren végeznek a delfinekkel.
   A petíciót a film amerikai sztárja, Ric O'Barry nyújtotta át a minap a tokiói amerikai nagykövetségen. A 70 éves O'Barry, aki az 1960-as években a Flipper című TV-showban szereplő delfinek idomárjaként dolgozott, már négy évtizede a delfinek védelméért küzd.
   A petíciót az eredeti tervek szerint a japán halászati hivatalnak adták volna át, de egy kegyetlenségéről hírhedt szélsőjobboldali japán csoport megfenyegettea tiltakozókat.. Nacionalista csoportok szerint a delfinvadászatot bírálók a japán kultúrát becsmérlik.
   Taidzsi is azzal érvel, hogy a delfinvadászat a hagyományuk része, ezenkívül megélhetést is biztosít a falusiaknak. Az éves vadászat után a delfinek többségét elfogyasztják, csak a legszebb példányokat adják el állatkerteknek. A tengeri emlős húsát ugyanakkor még Taidzsiban sem fogyasztják rendszeresen, a legtöbb japán pedig még soha nem evett delfinhúst.
   A japán kormány évente mintegy 20 ezer delfin elejtését engedélyezi. A hivatalos érvelés szerint a delfin- és bálnavadászat természetében nem különbözik a vágóhídra szánt sertés- és szarvasmarha-tenyésztéstől.