Tudtuk, hogy nincs rendben, ahogy azt is, ha elmegy, egy zsenivel lesz szegényebb a világ.

   Életének 85. évében elhunyt Kállai Ferenc Kossuth-díjas, Érdemes művész, a Nemzeti Színház örökös tagja, a nemzet színésze.
   Kállai Ferenc 1925. október 4-én, Gyomán született. Kereskedelmi szakközépiskolába járt, de mivel a számok világa nem állt igazán közel hozzá, érettségi után mindjárt a Színművészeti Akadémiára jelentkezett. Az akadémián 1944 szeptemberében kezdte meg tanulmányait, amelyek aztán novemberben véget is értek, mert a főiskola épülete bombatalálatot kapott. 1945 januárjának végén Both Béla szerződtette a Szabad Színházhoz és még ugyanezen a napon Bárdos Artúr – dupla gázsit ígérve – Belvárosi Színházhoz.
   Alig múlt huszonegy éves, amikor 1946. november 8-án a Belvárosi Színház hatalmas sikerrel bemutatta a Rómeó és Júliát. A férfi címszereplő nevét a kritika is, a közönség is megjegyezte, és két és múlva Kállai Ferenc a Nemzeti Színház tagja lett. A nemzet első színházának társulatához tartozott ötven éven keresztül, megszakítás nélkül, 1989 óta pedig örökös tag. 2000 óta a Magyar Színház művésze volt.
   Kállai Ferenc alakításait gyakran színezte humor és finom irónia. Megszámlálhatatlan színpadi szerepei mellett soktucatnyi filmben, tévé- és rádiójátékban, tévéfilmben, szinkronban nyújtott emlékezetes alakítást. Bacsó Péter 1969-ben forgatott és sok évig be nem mutatott filmjében, a Tanúban, Pelikán József gátőr megformálásával egy egész korszak sokat idézett, emblematikus alakja lett.
   1977 és 1990 között tanított a Színház- és Filmművészeti Főiskolán. 1981 és 1990 között a Színházművészeti Szövetség elnöke, 1985 és 1989 között országgyűlési képviselő volt és tagja a parlament kulturális bizottságának. 1998-ban Budapest díszpolgárává választották.
   Kállai Ferenc kétszeres Jászai Mari-díjas, Érdemes Művész, és Kiváló Művész. Kossuth-díjat 1973-ban, míg Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjét 1995-ben ítélték neki. A művész 2002 augusztusában a nemzet színésze kitüntető cím első tizenkét tulajdonosának egyike volt, 2006-ban pedig Prima Primissima díjas lett.