Ahogy fejlődik a csillagászat, űrkutatás, úgy nő a valószínűsége annak, hogy sok korábbi adatot el is felejthetünk. Például azt, hogy hány bolygó van a Naprendszerben. A tudósok szerint bolygóméretű objektum keringhet a Nap körül a Naprendszer Plutón túli jeges régiójában, és ez lehet a 10. bolygó.

   Az Arizonai Egyetem csillagászati laboratóriumának (LPL) tudósai megállapították, hogy egy egyelőre nem látható objektum rejtőzhet a Kuiper-övben, a Neptunusz mögötti kisbolygóövben, ahol több ezernyi jeges aszteroida, üstökös és törpebolygó is található.

   A bolygó tömege a Föld és a Mars közötti lehet – olvasható a Space.com hírportálon.
   2016 januárjában egy másik kutatócsoport egy Neptunusz-méretű bolygó létét vetette fel, amely a Nap körül, messze a Pluto mögött kering. Becsléseik szerint mintegy 25-ször távolabb van a Naptól, mint a Pluto. Ezt a feltételezett bolygót a kilencedik bolygóként emlegetik.
   Az LPL szakértői szerint úgy tűnik, az objektum hatással van a Kuiper-öv jeges aszteroidáinak pályáira. A kisbolygóöv távoli objektumai nyújtott pályán keringenek a Nap körül. A Naprendszer szerkezetének egyik alapvető vonása, hogy benne az anyag közel egy síkban, a Laplace-féle invariábilis sík közelében helyezkedik el. Ez a Naprendszer szimmetriasíkja.
   A Kuiper-öv legtávolabbi objektumainak pályája azonban átlagosan 8 fokkal eltér a szimmetriasíktól, ez egy olyan nagy tömegű objektum jelenlétét jelzi, amely gravitációs mezőjével meghajlítja környezetét – fejtették ki a kutatók, akik eredményeiket a The Astronomical Journal című szaklapban mutatják be.
   Az arizonai kutatók által bemutatott objektum hasonlónak tűnhet, mint a kilencedik bolygó, ám az úgynevezett bolygóméretű objektum túl közel van és túl kicsi a tömege ahhoz, hogy ugyanaz az égitest legyen. A kilencedik bolygó 500-700 asztronómiai egységre (AU) van a Földtől, tömege a Földének tízszerese. (Egy asztronómiai egység a Nap és a Föld távolsága, azaz csaknem 150 millió kilométer. A Pluto-Nap maximális távolsága kisebb, mint 50 AU.) Bár egyelőre egy bolygóméretű objektumot sem észleltek közvetlenül a Kuiper-övben, a kutatók optimisták. Remélik, hogy a Nagy szinoptikus felmérő távcső (Large Synoptic Survey Telescope - LSST), amely jelenleg Chilében épül, segít majd felfedezni ezeket a rejtett világokat.