A legtöbben diákkorukból emlékeznek legendás örök barátságokra, amelyek vagy kiállták az idők próbáit, vagy nem. Később a pajtásság, haverság helyét a család veszi át, de mint egy felmérésből kiderült, ahogy korosodik az ember, úgy válik megint fontossá a barátság.

   William Chopik, a Michigan Állami Egyetem pszichológia tanársegédje szerint, az egész életen át megtartott igazi barátságok, jót tesznek az egészségnek is, a közérzetnek is. Minderről a Sciencedaily.com cikke nyomán a Független.hu írt.

   Ahogy a tudományos portál a Personal Relationships című folyóiratban megjelent tanulmányról írta, a mintegy 280 000 emberre kiterjedő kutatás arra az eredményre jutott, hogy a barátság egyre nagyobb szerepet tölt be az életünk folyamán abban, hogy boldogok és egészségesek vagyunk-e. Az idősebbek számára a barátság erősebb jelzője az egészségnek és a boldogságnak, mint a családtagokkal való kapcsolat.
   Chopik előbb kielemezte a kapcsolatokról szóló információkat, a szubjektív egészségi állapotot (a kitöltő önmaga értékeli saját állapotát) és az elégedettséget. A felmérésben résztvevők a legkülönbözőbb korúak voltak, közel 100 országból.
   A következő kutatásban az Egyesült Államok 7 és félezer idős emberénél nézte meg, hogyan függnek össze a barátok támogatásai és a krónikus betegségek. Az első vizsgálat szerint mind a családi, mind a baráti kapcsolatok jobb egészséget, nagyobb elégedettséget jósoltak, de idős korra már a barátságok váltak az egészség és boldogság erősebb előrejelzőjévé.
   Ez a felmérés is azt mutatta, hogy a barátság nagyon erősen befolyásolja az egészséget és a közérzetet: ha a barátok voltak a feszültség forrásai, a kutatásban résztvevők több krónikus betegséget jelentettek, ha a barátok voltak a támogatás forrásai, a résztvevők boldogabbak voltak. Chopik szerint, lehet, hogy ez a baráti kapcsolatok nem kötelező természete miatt van: idővel azokat a barátokat tartjuk meg, akiket szeretünk, akikkel jól érezzük magunkat, a többitől megválunk.
   A barátok nyújthatnak támogatást azoknak az idős embereknek, akiknek nincs házastársuk, vagy akik nem akarnak a családjukra támaszkodni szükség esetén. A barátok elejét veszik az idős emberek magányosságának, akik gyászolnak, vagy akik nyugdíjba vonulásuk után újra felfedezik a társasági életet. A családi kapcsolatok gyakran örömteliek, de lehetnek olykor súlyos gonddal terheltek, negatívak vagy monotonok is.