Aki nagyon régen kezdte iskolai tanulmányait, még öt kontinensről tanult, ez később a kutatásoknak köszönhetően bővült és ma már hét földrészről beszélünk. A napokban pedig bejelentettek a kutatók egy nyolcadikat is.

   Afrika, Antarktisz, Ázsia, Ausztrália, Európa, Észak-Amerika, Dél-Amerika. Ez volt eddig. Új-zélandi tudósok szerint Zélandia lehet a nyolcadik kontinens annak ellenére, hogy területe szinte teljesen a Csendes-óceán mélyén fekszik, de egy sor feltételnek megfelel, amelyek kontinenssé tehetik.

   A Geological Society of America's Journal folyóiratban megjelent dolgozatukban a kutatók Zélandia kontinenssé nyilvánítása mellett érvelnek. Mint írják, Zélandia területe ötmillió négyzetkilométer, ami nagyjából akkora, mint a szomszédos Ausztrália kétharmad része. Zélandia 94 százalékát a Csendes-óceán borítja, csupán néhány sziget, valamint három jelentősebb földtömeg magasodik ki belőle: Új-Zéland Északi- és Déli-szigete, továbbá Új-Kaledónia.
   Bár a kontinens fogalmához általában a szárazföld kötődik, a tanulmány két évtizede adatokat gyűjtő szerzői azonban más tudományos szempontok szerint sorolják közéjük Zélandiát. Ilyenek a környező területekhez képest magasabb fekvés, jellegzetes geológia, jól meghatározott terület és a vastagabb földkéreg, mint amilyen rendszerint az óceán fenekén van.
   Ahogy írták, Zélandia kontinenssé nyilvánításának tudományos értéke sokkal nagyobb annál, mint hogy egy újabb névvel bővülne a kontinensek listája. Egy tenger mélyén fekvő, mégis töredezetlen kontinens hasznos a kontinentális kéreg kohéziójának és szakadásának feltárásában.
   A BBC megjegyezte, hogy jelenleg nincs olyan tudományos testület, amely a kontinensek hivatalos elismerésére hivatott, ezért ezt majd az idő dönti el a jövő kutatásai nyomán.