Kezdetben férfias öltözék volt, mára a modern nő ruhatárának alapja lett.

   Lehet mintás, színes, combfix, de akár fehér is. A női lábakon számtalan színű és anyagú harisnya látható. Ez azonban nem volt mindig így.

   Időszámításunk előttről származnak a harisnyákkal kapcsolatos legkorábbi emlékek. A kötés tudománya ugyanis igen régi keletű – állítja Simonovics Ildikó, művészettörténész.
   A harisnyát eleinte férfiak hordták. A lábtakaró történelmének mérföldkövét 1589 jelentette, amikor is egy anglikán lelkész fejéből kipattant a harisnyakötőgép ötlete.
   Az anekdota szerint William Lee azért találta fel a harisnyakötőgépet, mert a szerelme állandóan kötött, s nem vele foglalkozott. Vannak olyan adatok, hogy bizonyos helyeken a hölgyeknek, mielőtt férjhez mentek volna, akár száz pár harisnyát is meg kellett kötniük maguknak.
   A kötőgépek XVI. századi feltalálásától mind színesebb, finomabb anyagú harisnyákat kötöttek. A festményeken a reneszánsz férfiak lábán gyönyörű színes harisnyacsodákat láthatunk. A kötött harisnya felbecsülhetetlen értékét jelzi az is, hogy VIII. Henrik, a spanyol királytól ajándékképpen egy pár, színes harisnyát kapott,
   A műselyem gyártásának elméletét, már a 19. sz. utolsó harmadában is ismerték, de akkor az még robbanásveszélyes volt. A XX. századra kísérleteztek ki olyan eljárást, amivel már elő lehetett állítani műselymet, ami amilyen gyorsan jött, olyan hamar távozott is a divatból. Helyét az 1938-tól a ruhaipart forradalmasító poliamid, a nylon vette át. A világháború után egy harisnya akkora kincsnek számított, hogyha tönkrement, egy magyar találmánynak köszönhetően újra, s újrakötötték.
   A harisnyanadrág 1964-ben jött divatba, amikor a Mary Quant megtervezte a miniszoknyát. Az alól ugyanis illúziórombolóan kilátszott a harisnya szára és a harisnyakötő.
   Normál vastagság esetén a harisnyák húsz denesek. Ez azt jelenti, hogy 9000 méter szál, húsz gramm súlyú. A polyamid szál szabad szemmel alig látható. Egy fonalat így akár száz nagyon vékony kapilláris cső is alkothat. A mai kommersz harisnyák anyagát a divat diktálja.