Mai ismereteink szerint csak a mi galaxisunkban, a Tejút-rendszerben 200-400 milliárdra tehető a csillagok száma, míg az általunk már belátható világegyetemben legalább ennyi galaxis létezik, rengeteg Föld-szerű bolygóval.

   Amelyeket az emberi faj túlélése érdekében előbb, vagy utóbb meg kellene találni. Több mint félmillió csillagot figyel meg 2017-ben kezdődő kétéves küldetése során a NASA új bolygóvadász űrteleszkópja, a TESS.

   A 2009-ben pályára állított bolygóvadász Kepler űrteleszkóphoz hasonlóan a TESS, vagyis a Transiting Exoplanet Survey Satellite is úgynevezett tranzit módszerrel végzi majd a megfigyeléseket, vagyis azokat a parányi elhalványulásokat méri, amelyeket egy-egy elhaladó bolygó okoz a csillagok fényében. Ám míg a Kepler csupán egyetlen szegmenset figyel, az elliptikus pályán keringő TESS négy kamerájával az egész csillagos égboltot pásztázza, amelynek minden egyes darabkáját átlagosan egy-egy hónapon át lesi majd. További különbség, hogy a Kepler az összes bolygót igyekszik meglesni, míg az új űrteleszkóp csupán a legfényesebb csillagok planétáit kutatja.
   - A kis, fényes csillagok a legmegfelelőbb objektumok a Föld méretű exobolygók felfedezéséhez – hangsúlyozta George Richer, a TESS-program vezető kutatója, aki szerint a Kepler által felfedezett bolygók közül sok olyan halvány csillag körül kering, hogy lehetetlen földi telepítésű teleszkópokkal megfigyelni őket.
   A tudósok feltételezései szerint a TESS segítségével több mint 3000 új exobolygót fedezhetnek fel. A kutatók legalább 200 „Földet” és úgynevezett szuperföldet remélnek találni, utóbbiak tömege kétszerese bolygónk tömegének. Az ily módon felfedezett égitestek között körülbelül 10-20 helyezkedhet el saját csillaga (napja) lakhatósági zónájában, azaz e bolygók felszíni hőmérséklete folyékony víz jelenlétének kedvez.
   A TESS felvételei alapján választják majd ki azokat a csillagokat és bolygórendszereiket, amelyek ideálisak a NASA 2018-ban felbocsátandó James Webb infravörös űrteleszkópja által végzett megfigyelésekhez. Az biztos, hogy a költözésünk még messze van.