Az iskolában az új irodalomtanár, Mr. Keating azt tanítja a diákoknak, hogy az önállóság egy lehetséges és szükséges vezérlőelv az életben. Arra bátorítja őket, hogy ne féljenek nyitott szemmel járni a világban és megváltoztatni a dolgokat maguk körül.

    A Holt költők társasága 1989-ben készült amerikai film, Robin Williams főszereplésével, amely sokak emlékezetes filmélménye. A valódi Holt Költők Társaságának elnöke, egy elhatározását követően eddig már 300 elhunyt költő sírját látogatta meg.

   A film az ötvenes években játszódik egy fiúiskolában ahol az új irodalomtanár, Walt Whitman-idézeteket szaval tanítványainak és közben megpróbálja felkelteni a diákok érdeklődését a költészet iránt. Húsz évvel a film bemutatója után jött létre a Holt Költők Társasága, amelynek elnöke Walter Skold az alakuláskor kijelentette, hogy felkeresi 500 elhunyt költő sírját, olyanokét, akik legalább egy verseskötetet kiadtak életükben vagy jelent meg a kötetük, haláluk után.
   Skold elmondta: félig tréfált, amikor először jelentette be célját, de most már komolyan gondolja fogadalmát, és már 300 amerikai költő sírját kereste fel, ezzel is ápolva az elhunyt poéták emlékét.
   - Soha nem gondoltam volna, hogy ez ilyen hosszan eltart, és ennyire megrögzött feladatommá válik – hangoztatta Skold, aki a társaság megalakulásának évében teherautójával már 23 államban 150 sírt látogatott meg 90 nap alatt.
   Az elnök 13 koszorús költővel létrehozta a holt költők emléknapját is, amelyet minden évben október 7-én ünnepelnek. Ezen a napon halt meg Edgar Allan Poe és született James Whitcomb Riley.
   Skold reméli, hogy még most ősszel újabb 63 sírt kereshet fel az Egyesült Államok északkeleti részén. Ahhoz azonban, hogy 500-as célját elérje anyagi támogatók segítségére lesz szüksége.