Megkeményedett az emberek szíve, a legtöbben inkább elfordítják fejüket a hajléktalanok, elesettek láttán, csak rövid ideig éreznek együtt a balesetet szenvedettekkel, bajba jutottakkal. Nem így az állatokkal.

   Az emberek több együttérzést tanúsítanak a kivert kiskutyák és felnőtt ebek, mint bizonyos emberek iránt. A gyerekeket viszont jobban sajnálják az állatoknál – derül ki egy friss kutatásból, amelyet az Amerikai Szociológiai Társaság 108. éves ülésén mutattak be.

   - A közhiedelemmel ellentétben általánosságban nem zavar bennünket jobban az állatok szenvedése, mint az embereké – fogalmazott Jack Levin, az egyesült államokbeli Északkeleti Egyetem professzora. – Eredményeink alapján ennél árnyaltabb a kép, mert függ a kortól és a helyzettől is.
   Levin és kollégája, Arnold Arluke 240 férfi és nő véleményét kérte ki. Legtöbbjük 18 és 25 év közötti fehér volt, s az egyetem hallgatója. A résztvevők véletlenszerűen kaptak egy hírt, amely arról szólt, hogy megvertek egy egyéves gyereket, egy harmincas felnőttet, egy kiskutyát vagy egy hatéves ebet. A történetek hasonlóak voltak, eltekintve az áldozat személyétől. Olvasás után az alanyok beszámoltak arról, milyen mértékű együttérzést tanúsítanak.
   - Meglepett minket a kor és a fajok közötti kapcsolat. Úgy tűnik, a kor fontosabb a fajnál, amikor empátiáról van szó. Ráadásul a felnőtt emberekkel kapcsolatos ítéletben benne van, hogy képesek megvédeni magukat, míg a felnőtt kutyák nem – mondta Levin. Érdekes módon a kisgyermekek és a kiskutyák iránti érzelmek közötti különbség statisztikailag nem volt számottevő.
   Bár a kutatás kutyákra és emberekre vonatkozott, Levin szerint macskák és emberek tekintetében is hasonlóak lennének az adatok. – A kutya és a macska háziállat, így gyakran emberi tulajdonságokat társítanak hozzájuk – mondta a professzor.