Idős emberektől hallani, hogy már a tej sem a régi, sokak szerint még tehenet sem lát. Mások is ugyanígy gondolkodnak, hiszen egy felmérés szerint a megkérdezettek fele nyilatkozott úgy, hogy az UHT tej vízből van.
 
   Az elmúlt évek közvélemény-kutatásai azt mutatják, hogy a magyar lakosság mintegy felénél téves elképzelések alakultak ki a tej feldolgozásával, és a tartós tej összetételével kapcsolatban – olvasható az agrarszektor.hu szakportálon.

   Az emberek leginkább az UHT (ultra magas hőmérsékleten kezelt) tejjel szemben bizalmatlanok: a magyar lakosság kicsit több mint fele úgy véli, hogy az UHT tej tartósítószertől lesz sokáig eltartható és vízzel hígítják. Ennek ellenére az eladási adatok azt mutatják, hogy hazánkban az UHT tejek fogynak a legnagyobb mennyiségben, épp a hosszú eltarthatósági idő miatt.
   A frissen fejt tehéntej olyan mikroorganizmusokat tartalmaz, amelyek a levegővel érintkezve azonnal szaporodásnak indulnak. Ezért a nyers tejet fejés után azonnali forralást követően is rövid idő alatt el kell fogyasztani, de hűtőszekrényben +4 °C alatt is csupán két napig tárolható. A friss tej kicsit zsírosabb és markánsabb ízű, mint a hőkezeléssel tartósított tej, de összetételében gyakorlatilag nincs különbség közöttük – állítják a szakemberek.
   A tej tartósítása nem tartósítószer segítségével, hanem pasztörizálás, illetve ultra magas hőmérsékleten történő kezelés útján történik. A feldolgozó üzemekben a nyers tejet először 55 C°-ra melegítik és az úgynevezett nagy fordulatszámú fölöző centrifugában a centrifugális erő hatására szétválik tejszínre és zsírmentes tejre. Egy speciális berendezéssel annyi zsírt adagolnak vissza a zsírmentes tejbe, amennyi az adott zsírtartalomhoz szükséges. Ennek a folyamatnak a része a homogenizálás, amelynek során zsírgolyócskákat magas nyomáson egy szűk résen átpréselik, aminek hatására nagyon kicsi részekre aprózódnak fel.
   A pasztőrözés során a tejet 76 C°-ra hevítik, hogy a mikroorganizmusok elpusztuljanak. Így nyerik a pasztőrözött, hűtőszekrényben kb. 6-8 napig eltartható tejet, amelyek zacskóba, PET palackba, vagy dobozba csomagolva kerülnek az az asztalunkra. Ez az eljárás a tejben lévő mikroorganizmusoknak csak 99,9%-át képes elpusztítani.
   A hőkezelési folyamat folytatása az ultrapasztőrözés, más néven UHT kezelés, amelynek során 2-3 másodpercre még tovább, 135-138 C°-ra melegítik a tejet. Ez a folyamat a tej sterilizálása, aminek eredmény, hogy a mikroorganizmusok 100%-ban elpusztulnak. A  hevítés után a tejet gyorsan lehűtik, és aszeptikus, azaz steril környezetben, 6 rétegű kartondobozba csomagolják és a speciális csomagolóanyag miatt nincs szükség tartósítószerre. Így hűtés nélkül akár 6 hónapig is eltarthatóvá válik a tej.
   A tej alvadását a tejben természetesen élő baktériumflóra váltja ki. Az UHT kezelés során, az eltarthatóság érdekében azonban 100%-ban elpusztulnak ezek a mikroorganizmusok, így a bolti, hőkezelt tejek az esetek többségében nem alszanak meg.