A dizájner drogok kifejezést többnyire azokra a szerekre használjuk, amelyeket valamely tiltólistán szereplő szer kémiai szerkezetének módosításával hoznak létre.

   Így az újonnan keletkezett anyag hatásában az eredetihez hasonló marad, de a módosítás következtében már nem szerepel az illegális szerek listáján. 
   A „dizájner drogok” példátlan terjedésére hívta fel a figyelmet az ENSZ nemzetközi kábítószer-ellenőrzési Szervezete (INCB) kedden közzétett éves jelentésében. A szervezet egyben összehangolt cselekvésre hívta fel az országokat, hogy megakadályozzák ezeknek az anyagoknak az előállítását, kereskedelmét és használatát.
   Új pszichoaktív anyagok, az úgynevezett „legális hangulatjavítók”, vagyis a dizájner drogok növekvő veszélyt jelentenek a lakosság egészségügyi állapotára – emelték ki az INCB közleményében. Ezek az új pszichoaktív anyagok könnyen beszerezhetőek az interneten keresztül, a számuk, amely máris több százra tehető, folyamatosan növekszik.
   Egyedül Európában minden héten legalább egy új szer jelenik meg a piacon. Korábban, 2000 és 2005 között még évente átlagosan öt új pszichoaktív anyagot azonosítottak be a hatóságok. A receptre kapható gyógyszerekkel való visszaélés is jelentősen megnőtt a világ minden részén. Különösen aggodalomra ad okot például, hogy sok országban változatlanul nő a visszaélés a figyelemhiányos hiperaktivitási zavar (ADHD) kezelésére használt szerekkel.
   Európában magas szinten stabilizálódott a drogfogyasztás. Az új pszichoaktív anyagok terjedése változatlanul nagy kihívást jelent Nyugat- és Közép-Európa országai számára. Az elmúlt két évben megduplázódott az Európai Unió tagállamaiban az ilyen anyagokat forgalmazó internetes oldalak száma. 2012-ban 690 ezzel foglalkozó honlap működött az INCB ismeretei szerint.