Amióta 1885-ben elkezdték feljegyezni meteorológiai adatokat, 2012 volt a kilencedik legmelegebb év legalábbis a NASA, vagyis az amerikai űrhajózási hivatal tudósai szerint

   Az Országos Oceanográfiai és Légköri Hivatal (NOAA) szakemberei ugyanakkor a tízedik helyre tették a tavalyi évet a legmelegebb esztendők listáján.
   A különbség részben abból adódik, hogy a két ügynökség mérőállomásai a világ különböző térségeiben helyezkednek el. James Hansen, a NASA Goddard Űrkutatási Intézetének az igazgatója az elemzések nyilvánosságra hozatala alkalmából tartott sajtóértekezleten közölte, hogy összességében az 2012-es szárazföldi és vízfelszíni globális hőmérséklet 0,56 fokkal haladta meg az 1951-1980-as időszak átlagát. A növekedés elég volt ahhoz, hogy még szélsőségesebb forrósági rekordokat hozzon az elmúlt év.
   A NOAA adatai szerint a világ legtöbb részében a hőmérséklet meghaladta az átlagot az év egészében. A tudósok kimutatták azt is, hogy 2012 a harminchatodik volt azoknak az egymást követő éveknek a sorában, amelyek rendre melegebbnek bizonyultak a XX századi átlagnál.
   A két ügynökség tudósai arra a megállapításra is jutottak, hogy az északi-sarki jégtakaró kiterjedése még sosem volt olyan kicsi, mint 2012-ben: körülbelül 760 ezer négyzetkilométerrel zsugorodott az előző, 2007-es negatív csúcshoz képest is. Ezzel szemben a déli-sarki jégpáncél mérete átlag fölötti volt az év legnagyobb részében.
   Mindezek azt jelentik, hogy ha a tendencia folytatódik, 2013 ugyancsak meghaladja 20. század hőmérsékleti átlagát.