A graffiti, vagyis a falfirka a modernkori települések egyik kiirthatatlan rákfenéje. A legszebb falfelületeket is gyorsan ellepő, csúfító és súlyos anyagi, környezeti károkat okozó „művészet” ugyanakkor nem is annyira új.

   A történelmi források a királyok, hadvezérek és vallási vezetők cselekedeteit beszélik el, míg a közemberek életéről vajmi kevés tudható meg belőlük.
   Egy nemzetközi kutatócsoport a Tel-Avivi Egyetem ókortudósainak az irányításával tizenkétezer ókori feliratot gyűjtött össze, amelyeket múzeumi raktárakban, altemplomokban, barlangokban és régészeti helyszíneken, oszloptöredékeken, falmaradványokon, sírköveken, padlókon, mozaikokon kutatott fel.
   A tudósok arra törekedtek, hogy inkább a helyszínen, a maguk fizikai valóságában, mintsem rajzokon, fényképeken tanulmányozzák a feliratokat. A csoport rengeteg olyan anyagot is talált, amelyekről korábban soha nem jelentek meg publikációk.
   A feliratok több mint ezeréves, az időszámítás előtti 4. századtól az időszámítás szerinti 7. századig, vagyis Nagy Sándor korától az iszlám megszületéséig terjedő periódust ölelnek fel. Akadnak közöttük szerelmes versek és egyszavas megjegyzések, sírfeliratok, kinyilatkoztatások, ahogy hitre vonatkozó kérdések, vagyis csupa olyasmi, amelyek nem szerepelnek könyvekben, pénzérmeken.
   A feliratok többségét, különösen a sírfeliratokat egyszerű emberek írták, nevüket, foglalkozásukat, családi kapcsolataikat nem őrizték meg más források. A feliratokból azonban nemcsak az ismerhető meg, hogy hogyan élt az átlagember Izrael területén, hanem a közigazgatási rendszerről és a vallási intézményekről is rengeteg értékes információhoz juthatnak a tudósok.
   A tudósok az összes szöveget elemzik, lefordítják és a terület vezető szaktekintélyeinek kommentárjával látják el. A kutatóknak számtalan nehézséggel kell megküzdeniük, hiszen a feliratok közül sok megsérült, számtalan esetben nyelvtanilag pontatlanok, vagy helyesírási hibákat tartalmaznak.
   A tíz nyelven íródott tizenkétezer feliratot kilenc kötetbe rendezik. Az első, amely a Krisztus utáni 1. századi jeruzsálemi feliratokra összpontosít, már napvilágot látott, a záró kötet a tervek szerint 2017-ben jelenik meg.