Leonardo da Vinci festőtanoncáról, Gian Giacomo Caprottiról mintázta a világ leghíresebb festményét, a Mona Lisát.

   Legalábbis ezt állítja Silvano Vinceti olasz művészettörténész. A szakemberek évszázadok óta próbálták megfejteni, ki állhatott modellt a festményhez, titokzatos mosolyát is próbálták megfejteni.

   A hivatalos, erősen vallásos szakemberek verziója szerint a firenzei selyemkereskedő 24 éves felesége, Lisa Gherardini volt a titokzatos modell. Azt, hogy arca nem túl nőies, azzal magyarázták, hogy az akkori szépségideál androgyn – az androgyn szó jelentése a görög androsz, férfi és güné nő szó összetételéből származik (a Vétó megjegyzése) – jellegzetességei tükröződnek a festményeken, és nem egy konkrét személy tekint vissza róluk ránk.
   Velük szemben áll a másik tábor, amelynek fő szószólója a Nemzeti Kulturális Örökség elnöke, Vinceti. Ő nemcsak a mester saját kéziratai alapján állítja, hogy Caprotti volt a modell, de műveinek tanulmányozása után is erre a következtetésre jutott.
   – Leonardo a saját házában tanította festészetre Caprottit, akibe halálosan szerelmes volt – állítja a magas rangú művészettörténész a Corriere della Sera újságírójának. – Akárki is volt a modell, erre a fiúra hasonlítanak a képei. A Mona Lisa mellett a Keresztelő Szent Jánost ábrázoló festményen is az ő arcvonásai láthatók, a szájuk és az orruk is egyforma. A fiút Salai néven is emlegették, nevének kezdőbetűjét Leonardo belefestette a szemükbe.
   A képet abban az időben, 1490 környékén készítette, amikor a fiú vele élt.
Leonardóról régóta terjeng, hogy homoszexuális volt. 1476-ban egy férfiprostituált szodómiával vádoltatta meg, és csak nagy nehézséggel sikerült tisztáznia magát.
   Női nemi szervet csak két alkalommal ábrázolt, egyiket úgy, hogy szinte alig volt látható. Halála előtt Francesco Melzi nevű tanoncába volt szerelmes, vele Párizsba költözött, ő örökölte összes kéziratát, munkáját, többek között a Mona Lisát is.