A 20. század tulajdonképpen az elektronikai eszközök megjelenésének korszaka is volt. Miután J. J. Thomson 1897-ben felfedezte az elektront, a technikatörténet ezt az időpontot tekinti az elektronikai fejlődés kezdetének. Mára már odáig fejlődött a technológia, hogy lassan minden eszközünk elektronikus lesz. De ennek megvan az ára is.

   Egyes számítások szerint 2050-re évente mintegy 110 millió tonna elektronikai hulladék keletkezhet, a hulladékok e válfajáról azonban viszonylag kevés szó esik, pedig az e-hulladék mennyisége jelentős mértékben növekszik. Annak ellenére, hogy az e-hulladék ideális az újrafeldolgozásra, ez csak nagyon alacsony mértékben történik – írta a Napi.hu.

   A különböző technológiai újításokat rendszerint hatalmas érdeklődés veszi körül, a fogyasztás mértékével azonban együtt nő a pazarlás, illetve a hulladékok mennyisége is. Az e-hulladékok esetében fontos kiemelni azok műanyagtartalmát, mivel az évente keletkező mintegy 50 millió tonna e-hulladék 20 százalékát műanyagok teszik ki.
   Az e-hulladékok mikroelektronikai komponenseinek összetétele sokszor homogén, könnyen megbecsülhető a belőlük kinyerhető alapanyagok fajtája és mennyisége, továbbá mivel a részegységek jól szétválaszthatók, könnyen kinyerhetők belőle értékes fémek, szinte teljesen tiszta állapotban. Az alkatrészek azonban sokkal olcsóbbak és gyorsabban elavulnak ahhoz, hogy megérje foglalkozni vele, a folyamat tehát üzletileg még nem éri meg, Emiatt jelenleg az e-hulladék kevesebb mint egyötödét dolgozzák fel.
   A helyzet súlyosságát fokozza, hogy folyamatosan nő a kereslet a laptopok, mobilok és a különböző háztartási gépek iránt, az elmúlt évtized tendenciája szerint pedig egyre rövidebb idő után cserélik le az emberek a korábbi eszközeiket. Az elektronikai hulladékok nagy része egyébként jellemzően a harmadik világbeli országokban köt ki, ahol a kommunális hulladék közé keveredve az elektronikus hulladékból égetés vagy csapadék hatására az addig kötött állapotban lévő veszélyes anyagok, például az ólom vagy higany a környezetbe juthatnak.
   A technológiai fejlődés nem jelenti azt, hogy automatikusan zöldebb megoldások születnek. Vannak azonban ígéretes kezdeményezések, amelyek segíthetik a tudatos fogyasztást és hulladékgazdálkodást az elektronikai eszközök terén is. Az Európai Bizottság által elindított, valamint többek között az ENSZ által is támogatott PolyCE kampány például azt a célt tűzte ki, hogy a fogyasztókat abba az irányba terelje, hogy újrahasznosított műanyagokat felhasználó cégektől vásárolják elektronikai termékeiket, a gyártókat pedig a műanyagok újrahasznosítására ösztönzi – írta a Napi.hu