A gyermekláncfű vagy pongyola pitypang az őszirózsafélék családján belül a pitypang nemzetségbe tartozó, Magyarországon is gyakori évelő növényfaj. Gyakran nevezik egyszerűen csak pitypangnak is.

   A gyermekláncfű füves területeken, főleg a kertekben, szántókon jelenik meg. Karógyökere függőleges és hosszú, ezért kiirtani sem könnyű. Mostantól talán már nem is kell, ugyanis felkeltette a gumiipar érdeklődését is ez a gyomnövény. 

   A Münsteri egyetem Frauenhofer Intézet kutatói szerint a pitypangban található fehér, latex tartalmú tejnedv lényegében megegyezik a trópusi országokban megélő kaucsukfából nyerhető váladékkal. Ez pedig azt jelenti, hogy a vadon élő növény a jövőben a gumigyártás alapanyagának, a természetes kaucsuknak az egyik fő nyersanyagforrása lehet. A laboratóriumi eredményekre a német Continental AG is felfigyelt, és a kutatóintézettel együttműködve azon dolgoznak, hogy az ötlet mihamarabb piacképes termékké váljon.
   A sok helyen gyomnövénynek számító pitypang globális problémát oldhat meg, hiszen jelenleg a természetes gumi a Délkelet-Ázsiában élő gumifaültetvényekről származik, amelyet innen kell elszállítani a világ igen távoli pontjain található feldolgozókhoz. A kereslet meghaladja a kínálatot, ráadásul a gumifák növekedését és az ültetvények egészségét gombás fertőzések veszélyeztetik. Ez is hozzájárult ahhoz, hogy a természetes kaucsuk ára az utóbbi tíz évben megduplázódott.
   A német Münsteri Egyetem Növénybiológiai és Biotechnológiai Intézetének professzora, dr. Dirk Prüfer megerősítette, hogy kutatási eredményeik egyértelműen azt mutatják, hogy az orosz pitypangból kiváló minőségű természetes gumi készíthető. Fizikai és kémiai tulajdonságai megegyeznek, sőt, például. eltarthatóság szempontjából még jobbak, mint a gumifából nyert anyagnak.
   További előnye, hogy a mezőgazdasági művelésben jelenleg nem hasznosított réteken is termeszthető pitypang, és míg a gumifaültetvények a telepítéstől kezdve 5-7 év után szolgáltatnak nyersanyagot, addig a pitypang már az ültetés évében betakarítható, így sokkal jobban lehet vele reagálni a kereslet változásaira.
   A projekten együtt dolgozó Continental és a Frauenhofer Intézet munkatársai öt éven belül ígérik a pitypangalapú abroncsok szériagyártásának megkezdését. Hasonló kutatások az Egyesült Államokban, Japánban, Kínában és Európa több más országában is folynak, az eredmények szerint a megfelelő faj kinemesítésével egy hektárnyi pitypangmező ugyanannyi természetes kaucsuk előállítására lehet elég, mint egy hektárnyi kaucsukfa-ültetvény – olvasható a Műszaki Magazin Online írásában.