Sci-fibe illő kép: áll a gazda a földje szélén, távirányítóval egy messzebb szálló drónt mozgat és képernyőn figyeli, hogy milyen lesz a termés. Téved, aki azt hiszi, hogy ez csak a távoli jövőben lesz lehetséges.

   Forradalmasíthatják a mezőgazdaságot az olcsó, habszivacsból készülő, távirányítású repülőgépek, amelyek segítségével a gazdák naprakész és pontos képet alkothatnak termőföldjeik állapotáról.

   Chris Anderson, a 3D Robotics nevű cég vezetője szerint a pehelykönnyű, kisméretű drónok – pilótanélküli repülőgépek, nevük az angol drone, here (méh) szóból ered – alacsonyan repülnek, roppant részletes, nagyfelbontású felvételeket tudnak készíteni, amelyek alapján a gazdák akár sávonként és terményenként megszabhatják, hogy hol és mennyi gyomirtó szert szükséges használniuk. A módszerrel nemcsak jelentősen csökkenhetik különböző kiadásaikat, hanem egyúttal növelhetik a termésátlagokat is. A pilóta nélküli gépekkel megbízhatóan fel tudnák mérni a termőföldek termelékenységét is.
   A drónok megoldást kínálhatnak erre a problémára, mert olcsón előállíthatók és üzemeltethetők. Az említett vállalat egészen kicsi, habszivacs alapanyagú gépek kifejlesztésén dolgozik, amelyeket egy 170 dollárba, mintegy 37 000 forintba kerülő automata pilóta irányítana. A tetszés szerint egyetlen levélre is fókuszálni képes kamerákkal készült felvételekkel, és akár infrafotókkal is ki lehetne mutatni, hogy a növények elegendő vízhez és műtrágyához jutnak-e.
   Az információk birtokában a termesztők időben felismerhetik a problémákat, hiszen a gyors megoldás érdekében kulcsfontosságú, hogy idejekorán felfedezhessék, ha a termények a stressz jeleit mutatják. Ha a drónokat GPS-szel is felszerelik, a termőtalajt vagy a növényt sújtó gondok négyzetméternyi pontossággal behatárolhatók.
   A távirányítású gépek képesek az időjárás előrejelzésére és a termőföld nedvességtartalmának a mérésére is. Az utóbbinak különösen a szőlőtermesztésben lehet nagy jelentősége, elősegítve a jó bortermést.