Valamit tudhatnak az amerikai tudósok, mert az utóbbi időben látványosan felgyorsították a Földszerű élhető bolygók kutatását. Emellett az odautazás időpontját is jelentősen lerövidítenék.

   Olyan rakéta kifejlesztése kezdődött meg az Egyesült Államokban, amely harminc nap alatt a Marsra röpítheti az embert. A jelenlegi technikával jóval több mint fél évig tart az út.

   - A mostani rakéta-üzemanyagokkal csaknem lehetetlen a Föld szűkebb szomszédságán kívülre jutnia az emberiségnek – mondta John Slough, a Washingtoni Egyetem kutatásvezetője.
   Az új rakétatípust atomenergia hajtaná, de nem a maghasadásra, hanem magfúzióra építve. Csúcssebessége 320 ezer kilométer lenne óránként. A sokkal nagyobb sebesség ellenére biztonságosabb lehetne az utazás az új rakétával hajtott űrhajók legénységének, a rövidebb menetidőnek köszönhetően kevesebb káros napsugárzás érné őket. Emellett jóval olcsóbb lenne egy marsi út, mint a jelenlegi technikával, mivel az üzemanyag tömege a töredéke lenne a most szükségesnek. A hajtóműben homokszemcsényi hidrogénizotóp-gömböcske kellene, körötte pedig fémgyűrűk, amelyek a mágnesesség révén préselnék össze az üzemanyagmagot.
   A hajtóanyag 7 milliószor nagyobb teljesítményt eredményezne, mint a jelenlegi üzemanyagok. Az egész működtetéséhez ugyan áramra van szükség, de ez a kutatók szerint megoldható napelemekkel egy 150 tonnás űrhajó esetében. A rakétának nem kellene az egész úton működnie, elég három nap ahhoz, hogy a kellő sebességre gyorsítsa az űrhajót, ugyanakkor ezt olyan fokozatosan adagolt lökésekkel tenné, hogy a legénységet nem veszélyeztetné a gyorsulási erő.