Még vannak ma is, akik azt vallják, Jurij Gagarin sohasem járt a világűrben.

   Ma már tudjuk, hogy az ötven éve lezajlott repülés valóságos volt, bár nem minden történt úgy, ahogy akkor a szovjetek elhitették a világgal.
   A szovjet illetékesek az 1961-es űrrepülés több részletével kapcsolatban is hazudtak, így többek közt azt is elhallgatták, hogy a pilóta 350 kilométerrel odébb ért földet, mint ahol várták – derül ki egy nemrég megjelent könyvből.
   A repülés a hidegháborús propaganda egyik legnagyobb dobása volt: az elsőként embert az űrbe juttató küldetés egy zökkenőmentes diadalmenet lett a médiában, amely minden szinten a kommunista ideológia fensőbbségét sugallta.
   A Gagarin űrrepülésének idei, ötvenedik évfordulója alkalmából megjelent, Anton Pervusin orosz újságíró által jegyzett 108 Minutes That Changed the World című könyv azonban azt állítja, hogy az utazást mindvégig hibák színesítették, olyannyira, hogy a tudósoknak például fogalmuk sem volt, hol száll majd le az űrkabin. Két kalkulációt is végeztek, végül azonban mikor Gagarin visszatért a Földre, száz kilométerekre nem volt senki, aki fogadja. Az űrhajós első feladata így egy lakott övezet keresése volt, hogy megpróbáljon kapcsolatba lépni feletteseivel.
   A könyvből tudja meg az utókor, hogy feleségének írt búcsúlevelében Gagarin elmagyarázta, miért nem kell szégyellnie, ha ő meghalna a repülés során. A nő ezt a levelet ekkor még nem, csak 1968-ban, a pilóta tragikus, és máig rejtélyes repülőbalesete után kaphatta meg.
   Gagarin űrrepülésének félszázadik évfordulóján a mai orosz utódok űrhajót neveztek el a vakmerő úttörőről: Jurij Gagarin nevét viseli ugyanis a nemzetközi űrállomásra éppen a minap kikötött Szojuz TMA-21 űrhajó és díjat is alapítottak. A Gagarin-díjhoz, amit egyszerre tíz, az űrkutatásért sokat tett szakember kaphat meg, még egymillió rubel is jár.