Csak egy focilabda méretű, két rádióadóval megpakolt 80 kilós fémgolyó volt, de 98 perc alatt megkerülte a Földet.

   1957. október 4-én megváltozott a világ, a Szovjetunió fellőtte a világ első mesterséges műholdját.
   A Bajkonurból, R–7 hordozórakétával fellőtt golyóval el is rajtolt az űrverseny. A szputnyik fellövése előre aligha látható politikai, gazdasági és katonai következményekkel járt az elmúlt több mint fél évszázadban.
   Az első ember alkotta űrrepülő eszköz alacsony, elliptikus röppályája miatt három hónap után megsemmisült a légkörben, de addig a rádióadója a mára legendássá vált bip-bip-bip csipogást sugározta, amelyet a világ minden táján sikerült fogniuk a rádióamatőröknek.