Az egyik hírportál tette közzé az ELTE Etológia Tanszékének honlapján megjelent felhívást, miszerint minnesotai törpemalacokat befogadó gazdák jelentkezését várják egy induló projekt keretében.

   A tanszék weboldalán tegnap már arról lehetett olvasni, hogy a hatalmas érdeklődés miatt egyelőre felfüggesztették a jelentkezők fogadását a programra. De vajon miért váltott ki ekkora izgalmat egy újságcikkben is megjelent hír, a kutyák és macskák már nem érdekesek?

   Először is annak néztünk utána, hogy mi fán terem a törpemalac és a tartásosához milyen feltételek kellenek. Nos, a törpemalacok nagyon okos, engedelmes állatok, az Egyesült Államokban kedvelt háziállattá váltak, de Európában is egyre többen foglalkoznak tenyésztésével, különösen Németországban és Hollandiában. Dél-Ázsiában házi és vad fajként egyaránt előfordul. Az ELTE Etológia tanszéke ezekkel az állatokkal kezd egy a „világon egyedülálló kísérletsorozatban”.
   Ahogy a tanszék portálján írták, a társállatként tartott törpemalacok száma világszerte ugrásszerűen megnőtt az elmúlt években, hála annak, hogy ezek az állatok tiszták, tanulékonyak, válasz-készek és alkalmazkodóak. De a szakemberek még mindig keveset tudnak a szociális képességeikről, vagy például arról, hogy az emberrel mennyire képesek hatékonyan kommunikálni.
   A program lényege, hogy házi kedvencként nevelt törpemalacok vesznek majd részt a családi kutyákkal végzettekhez hasonló etológiai vizsgálatokban. Ezek segítségével bepillantást nyerhetnek a kutatók a társas viselkedésük és kommunikációs képességeik részleteibe. Éber állapotban elvégzett MRI vizsgálatokkal pedig még részletesebb képet kaphatnak arról, hogy mi is járhat egy ilyen malac fejében.
   A minnesotai törpemalacok a házi sertések egy kitenyésztett változatai, és nevükhöz hűen valóban kicsik maradnak kifejlett korukban is, végleges tömegük 40-60 kilogramm körül várható. Az egyhónapos törpemalac nagyjából egy, a három hónapos pedig háromkilós, tehát az első hónapokban valóban egészen kicsi az állat.
   A kutatóknak a vizsgálatokhoz olyan mértékben szocializált állatokra van szükségük, amennyire az csak lehetséges. A cél az, hogy a malacot társállatként, kutyaszerűen tartsa és nevelje a befogadója – írták a tanszék honlapján.
Na, erről maradt le a sok-sok jelentkező, bár meglehet, hogy a felhívás nyomán sokan kaptak kedvet a tartásukra és hamarosan megjelennek majd a közterületeken a törpemalac-sétáltatók.