A magyarok, ahogy sok más ország polgárai is, ha megbetegszenek, azonnal antibiotikumokat akarnak szedni, és ezzel hozzájárulnak ahhoz, hogy a baktériumok egy új fajtája, a szereknek ellenálló kórokozók vegyék át az uralmat az emberek felett.

   Most egy szuper-antibiotikum kifejlesztéséről érkezett hír, bár ezt még jó ideig, legalább öt évig nem írhatják fel a kezelőorvosok. Az antibiotikum-rezisztens szuper-baktériumok ellen amerikai tudósok egy régi antibiotikum molekuláris szerkezetének stratégiai módosításaival akarják felvenni a harcot.

   A kórházi bakteriális fertőzések egy jelentős részét a vancomycinre rezisztens enterococcus (VRE) nevű szuperbaktérium okozza. Néhány antibiotikum ugyan még hatásos a VRE ellen, de a 60 éves vancomycin már nem.
   A Scripps Kutatóintézet szakemberei a vancomycin hatóanyagú antibiotikumot erősítették fel annak érdekében, hogy szupererővel támadja meg a baktériumot. Az amerikai tudományos akadémia folyóiratában (PNAS) közzétett tanulmányból az derül ki, hogy az új szer három különböző módon támadja meg a baktériumot, ezért az kevésbé képes elkerülni a gyógyszer támadását. A kutatók laboratóriumi kísérleteiben az új változat ezerszer hatékonyabbnak bizonyult, mint a régi hatóanyag.
   A tudósok olyan módosításokat hajtottak végre a régi gyógyszer molekuláris szerkezetén, amellyel ott fejti ki leginkább baktériumellenes hatását, ahol a legnagyobb kárt képes okozni: a sejtfalak megsemmisítésénél. Három módosítás bizonyult különösen fontosnak, ezek által megnőtt a hatóanyag ereje és tartóssága.
   A módosított hatóanyag képes volt megölni laboratóriumi kísérletekben a VRE kórokozóját és szinte teljesen fenntartani hatását azok után is, hogy a baktériumot 50-szer tették ki a szer támadásának. Az ultraerős antibiotikumot még ezután fogják kipróbálni állatokon és emberen, de a tudóscsoport reméli, hogy az új gyógyszer öt éven belül készen áll az alkalmazásra, ha kiállja a próbákat.