Már magasabb vagy, mint a szüleid. E megállapítás az elmúlt évszázadokban is gyakran hangzott el egy-egy serdülő kamasz, vagy szépülő bakfis láttán. S valóban, az utódok általában túlnövik az elődöket. Ez a folyamat az utóbbi száz évben látványossá vált.

   Az 1996-ban született magyar férfiak 18 évesen átlagosan 177,26 centiméter magasak voltak, 11 centiméterrel nőttek nagyobbra, mint 100 évvel korábban született társaik, az 1996-os születésű magyar nők 18 éves korukban átlagosan 163,66 centiméter magasak voltak.

   Ők 10,4 centiméterrel voltak magasabbak, mint az 1896-ban született nők. Ez is az eLife című folyóiratban közölt, 187 országra kiterjedő új tanulmányból derül ki, amely 1914-től 2014-ig vizsgálta az országok lakosainak magasságváltozását. Eredmények szerint az átlagos holland férfi 183 centiméter, ezzel ők a világon a legmagasabba, míg a világon a legmagasabbaknak számító lett hölgyek átlagosan 170 centiméter magasak volt 2014-ben. A mutatók szerint az iráni férfiak és a dél-koreai nők nőttek legtöbbet, átlagosan több mint 16, illetve 20 centimétert a vizsgált száz évben – olvasható az eLife tudományos honlapon.
   A férfiak mezőnyében Hollandiát Belgium, Észtország, Lettország és Dánia követi a sorban. A lett nők után holland, észt, cseh és szerb társaik állnak. Az Egyesült Államokban az elmúlt száz évben mindössze 6 és 5 centiméterrel lettek átlagosan magasabbak a férfiak és a nők, így az 1914-ben elfoglalt előkelő harmadik és negyedik helyről a 37. és 42. helyre estek vissza a rangsorban, ahol a magyar férfiak a világranglistán a 44-ikről a 36. helyre kerültek, a magyar nők az 59. helyről 41. helyre ugrottak előre a világ legmagasabbjai között.
   A világ legalacsonyabb férfijai Kelet-Timorban élnek, 160 centiméteres átlagos testmagassággal. A guatemalai nők pedig, akárcsak 1914-ben, a 2014-es adatok szerint is a legalacsonyabbak a világon. Egy átlagos, 18 éves guatemalai lány 140 centiméter volt száz éve és még most sem éri el egészen a 150 centimétert.
   A londoni Imperial College munkatársaként dolgozó James Bentham szerint a világszerte megfigyelhető testmagasságbeli változásoknak csupán egy része magyarázható genetikai okokkal, a többiért a környezeti hatások a felelősek. A befolyásoló tényezők közé tartozik az egészségügyi ellátás minősége, a higiénia, a táplálkozás, az anya egészségi állapota és a terhesség alatti tápanyagbevitele.
   Egyes kutatások alapján a magasabb embereknek hosszabb a várható élettartama és esetükben kisebb a szívproblémák kockázata. Néhány bizonyíték szerint azonban náluk magasabb bizonyos ráktípusok, köztük a vastagbélrák, az idős kori mellrák és a petefészekrák rizikója.