Generációk nőttek fel abban a tudatban, hogy ha nem jön 66 millió évvel ezelőtt egy a Földnek csapódó aszteroida, akkor még most is a dinók uralnák a földgolyót. Egyre több kutatási eredmény bizonyítja, hogy ez tévedés.

   A 66 millió évvel ezelőtt a mexikói Yucatán-félszigetbe csapódott aszteroida kétségtelenül szerepet játszott a dinoszauruszok eltűnésében, ám korántsem egyedüli oka volt a bolygó egyik legsúlyosabb tömeges kihalásának – állítják amerikai kutatók.

   A tudósok a Nature Communications című folyóiratban közölt tanulmányukban, állítják, a becsapódás előtt és után is klímaváltozás sújtotta a bolygót, ezért úgy vélik, hogy az egyik antarktiszi sziget 24 dinoszaurusz fajából tíz már jóval a kisbolygó becsapódása előtt kipusztult, a megmaradt 14 faj pedig egy második kihalási hullámmal tűnt el, amelyet az aszteroida becsapódása váltott ki. A 66 millió évvel ezelőtti esemény a földi élet csaknem felét, köztük a nem-madárszerű dinoszauruszok mindegyikét kipusztította.
   A kutatók szerint tehát az őshüllők kihalásához két felmelegedési periódus is hozzájárult: az elsőt a mai India területén végbement hatalmas vulkánkitörések, a másodikat az aszteroida becsapódása okozta – írta a The Guardian című brit lap internetes oldala.
   Mindkét természeti katasztrófa nyomán óriási mennyiségű por és hamu került a légkörbe, rövid távon elnyelve a napsugarakat és lehűtve a felszínt, az ugyancsak nagy mennyiségben felszabadult üvegházhatású gázok pedig felmelegedési periódusokat okoztak hosszú távon.