Sokkal többen élnek rossz szaglással, mint azt gondolnánk. A szaglás képességének jelentős csökkenése ugyan sokkal kevésbé kellemetlen, mint a látás és hallás elveszítése, de mint kiderült, van hátránya.

   A szaglás idős kori élessége megjósolhatja a várható élettartamot: mérések alapján az orvosok megmondhatják, életben lesz-e páciensük még öt évig – derült ki egy amerikai tanulmányból.

   A PLoS One tudományos folyóiratban megjelent kutatás szerzői 3000 felnőtt vizsgálatával megállapították, hogy a legrosszabb szaglásúak 39 százaléka öt éven belül meghalt, miközben a jó szaglásúaknak csak 10 százaléka. Ugyanakkor a szaglás hanyatlása nem közvetlenül kapcsolatos a halállal, ám korai figyelmeztető jel lehet: mindenkinek, aki tartós változásokat tapasztal, orvoshoz kell mennie – írták a tudósok.
   A Chicagói Egyetem kutatói 57-85 éves önkénteseket kértek fel, hogy vegyenek részt egy gyors illatteszten. Filctoll hegyébe itatott szagokat kellett azonosítaniuk, volt köztük borsmenta, narancs, hal, rózsa és bőr. Öt évvel később a legrosszabb szaglású, 4-5 hibát ejtő résztvevők körülbelül 39 százaléka halálozott el. A közepesen teljesítők 19 százaléka, az egészséges szaglásúaknak csak 10 százaléka nem volt életben az időszak végén.
   A szaglás romlása nem közvetlenül vezet a halálhoz, de idejében jelezheti, hogy valami nincs rendben a szervezetben, és ennek felismeréséhez tanulmányunk gyors, olcsó módszert adhat – mondta Jayant Pinto, a kutatás vezetője. Azt nem tudni, hogyan függ össze a szaglás élessége és az élettartam, ez további kutatást igényel.
   A szagérzékelés romlását sok minden kiválthatja. Ilyen lehet a nátha amely esetében ez többnyire ideiglenesen, de egyes esetekben állandósulhat is. Az is szaglásromlással, vagy vesztéssel járhat, ha valaki erős szagú tisztítószerekkel dolgozik, vagy esetleg cukorbeteg. De kiválthatja a rendellenességet egy komoly fejsérülés, hosszabb ideig szedett gyógyszer, sőt egyes vélemények szerint még egy erősen romlott fog, hogy a legvalószínűbb lehetőséget, az öregedést se hagyjuk ki a sorból.