Az öregedés lassítása sokakat foglalkoztat, különösen azokat, akik az öregkor közelébe kerültek. De foglalkoztatja a tudósokat is, hiszen a lassított öregedésnek komoly társadalmi gazdasági haszna is lehet.

   Amerikai biológusok öregedést lassító gént azonosítottak, amely ha aktiválták, 30 százalékkal meghosszabbította a gyümölcslegyek életét. A kutatás eredményei nagy jelentőségűek a betegségek kialakulásának és az öregedésnek a késleltetése terén.

   Mindezt a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem (UCLA) kutatói a Cell Reports című sejtbiológiai szaklapban megjelent tanulmányukban írták.
   - Kimutattunk, hogy ha a bélben vagy az idegrendszerben aktiváljuk az AMPK gént, az öregedési folyamat az adott szervben lelassul. A felfedezés azért fontos, mert az emberi élettartam megnövekedése miatt vélhetően szükséges, hogy az egyes szerveket megvédjük az időromboló hatásától – mondta David Walker, az UCLA biológusa.
   Az AMPK gén akkor jön működésbe, ha a sejtek energiaszintje alacsony. A gént az ember hordozza, de nem gyakori, hogy nagy aktivitást mutat. A gyümölcslégy jó kísérleti modell, mert teljes génkészletét leírták már, és egyenként tudják a génjeit ki- vagy bekapcsolni. Az AMPK gén olyan folyamatot hoz működésbe, amely kitakarítja a régi, károsodott sejtalkatrészeket. Ez az autofágiának nevezett művelet megóvhatja a sejteket a további károktól.
   A Matthew Ulgherait doktorandusz vezette kutatás kimutatta, hogy az AMPK beindítása felgyorsította a az úgynevezett sejtszemét kitakarítását. Sok idegrendszeri eredetű betegség összefügg azzal, hogy az agyban fehérje halmozódik fel.
   - Úgy véljük, az egyes öregedéssel összefüggő betegségek egyenként való tanulmányozása helyett lehetséges az öregedés folyamatát lelassítani és ezzel a kórok fellépését késleltetni – mondta Walker.