Az afrikai elefánt a Földön ma élő legerősebb és legnagyobb szárazföldi emlősállat. A bikák akár 6 tonnát is nyomhatnak, de ezzel az irdatlan súllyal is igencsak eltörpülnének az egykor élt legnagyobb állat mellett.

   Egy csontsűrűséget vizsgáló képlet segítségével oxfordi kutatók kiszámították, hogy 90 tonnát nyomhatott a legnagyobb dinoszaurusz, az argentinoszaurusz – írja az MTI információjára hivatkozva az index.hu.

   A tudomány több mint ezer dinoszauruszfajt azonosított, de sokuknak csak csonttöredékeit találták meg. A kutatók minden olyan faj tömegét megbecsülték, aminek a maradványai tartalmazták a képlethez szükséges csontokat. A képlet a végtagok robosztussága és az állat súlya közötti összefüggésen alapul. A kutatók 426 különböző dinoszauruszfaj testsúlyát becsülték meg a módszerrel. Az argentinoszaurusz növényevő volt, és körülbelül 90 millió éve élt a mai Argentína területén, innen származik a neve is.
   A vizsgált fajok közt szerepeltek ősi madarak is. Ezek nagyjából 150 millió évvel ezelőtt jelentek meg a Földön, és a maniraptora (kezes rablók) nevű, tollas dinoszauruszokból álló csoporthoz tartoztak. A 120 millió évvel ezelőtt, a mai Kína területén élt Qiliania elnevezésű, verébnagyságú madár lett a legkisebb azonosított dinoszaurusz, a becslések szerint csupán 15 grammos lehetett.
   A legnagyobb ragadozó a héttonnás Tyrannosaurus rex volt, ezzel elnyerheti minden idők legnagyobb szárazföldi ragadozója címet is. Korábban a gigantoszauruszt hitték a legnagyobbnak a koponyamaradványai alapján, de ő csak hat tonnát nyomott.
   Az első dinoszauruszok nagyjából 228 millió évvel ezelőtt, a triász korban jelentek meg a Földön. Csak az ezt követő jura korban nőttek óriásira. Kihalásukat 65 millió évvel ezelőtt, a kréta korban becsapódott óriásmeteornak tulajdonítja a tudomány. Mai ismereteink szerint csak néhány madárfaj maradt meg az egykori dinoszauruszok közül.