A Crohn-betegség az emésztőrendszer ismeretlen eredetű krónikus gyulladásos betegsége, amely a bélfal minden rétegét érintheti. Lassan kialakuló, de tartós panaszokat okozó krónikus betegség.

   Az elmúlt 10-15 évben megduplázódott a Crohn-betegségben szenvedő gyerekek száma a fejlettebb országokban. Míg néhány évtizede gyermekkorban ez a súlyos bélbetegség szinte ismeretlen volt, ma már csecsemőkorban is előfordul.

   Ráadásul a nevét az amerikai belgyógyász, Burrill Bernard Crohn után kapó betegségben szenvedő öt év alatti gyerekek száma rohamosan nő – olvasható a Semmelweis Egyetem honlapján. Veres Gábor, az I. számú Gyermekgyógyászati Klinika docense szerint a jelenleg gyógyíthatatlan betegség igen megkeseríti a gyermekek életét, oka nem pontosan ismert, így kezelni is nehéz. A terápia lényege a fokozott immunválasz csökkentésével a tünetek megszüntetése. A panaszok sokszor visszatérnek a beteg élete folyamán.
   Magyarországon évente megközelítőleg kétszáz új gyermeket érint a gyulladásos bélbetegség. Jelentős részüket a Semmelweis Egyetem I. számú Gyermekgyógyászati Klinikán kezelik, ahol hetente 10-15 gyulladásos bélbeteget gondoznak. Számuk gyors növekedése nagyon aggasztó, annál is inkább, mert életük végéig kezelésre szorulnak.
   A Crohn-betegség a gyulladásos bélbetegségek közé tartozik, ahol a beteg immunrendszere   saját bélrendszere ellen fordul, vagyis megtámadja a bélnyálkahártyát. A gyermeknek – ahogy a betegségben szenvedő felnőtteknek is – hasfájással, véres széklettel, hasmenéssel járó fájdalmas hasi tünetei lehetnek, de az is elképzelhető, hogy az egyetlen tünet a fogyás vagy a lassabb növekedés. Lehetnek ezek mellett ízületi panaszai, szemgyulladása vagy akár bőrtünetei is.
   Az orvosok még nem tudják, hogy miért alakul ki ez a bélgyulladás, feltételezik, hogy a környezeti tényezők, a rossz minőségű élelmiszerek játszhatnak közre benne. Mivel nem ismert a betegséget kiváltó ok, a szakemberek azt sem tudják, hogyan lehet megelőzni, mindössze annyi mondható el bizonyosan, hogy az anyatejes táplálás mellett ritkábban jelentkezik.