Világszerte sokkal több egyedül élő idős nő van, mint férfi. S, hogy ez miért van így, annak egy újabb okát találták meg a tudósok.

   A nők részben azért élnek tovább a férfiaknál, mert az immunrendszerük lassabban öregszik – derül ki egy friss tanulmányból.

   Ahogy a test védekező képessége egyre gyengül az idők során, a férfiak fogékonyabbak lesznek az olyan betegségekre, melyek rövidítik az élettartamukat – állítják japán kutatók.     Az immunfunkciók vizsgálata segíthet megállapítani a valódi biológiai kort az Immunity & Ageing című szakfolyóiratban megjelent értekezés alapján. Az immunrendszer védi a szervezetet a fertőzésekkel és a daganatok kialakulásával szemben, ám betegséget okoz, amennyiben nem megfelelően szabályozott.
   A japán tanulmány célja az volt, hogy megvizsgálja: a korral kapcsolatos változások mennyire tehetőek felelőssé a férfiak és nők körében várható élettartam különbségéért. Katsuiku Hirokawa professzor, a Tokiói Orvosi és Fogorvosi Egyetem munkatársa kollégáival együtt 356 egészséges, 20 és 90 év közötti férfi és nő vérmintáit vizsgálta meg. Mérték a fehérvérsejtek számát és az immunsejtekkel kapcsolatba lépő citokinekét. (A citokinek az immunreakciókban, gyulladásos folyamatok kialakulásában szerepet játszó cukortartalmú fehérjék, amelyeket legtöbbször fehérvérsejtek termelnek.)
   A korábbi eredményekkel összhangban mindkét nemnél csökkent a fehérvérsejtek száma a kor előrehaladtával. Részletesebb vizsgálat nyomán azonban kiderült a férfiak és a nők közötti különbség az immunrendszer két kulcsfontosságú komponensét illetően: a T-sejteknél, amelyek védenek a fertőzésektől, és a B-sejteknél, amelyek antitesteket termelnek. A T- és B-limfociták számának csökkenése gyorsabb volt a férfiaknál, ráadásul náluk két citokin esetében is hasonló volt a helyzet.
   Az immunrendszer két különböző sejtje, amely a behatolókat támadja – a CD4 T-sejtek és a természetes falósejtek – szaporodó tendenciát mutatott az évek során, a nőknél gyorsabban, mint a férfiaknál.
   - Valószínű, hogy az immunrendszer lassúbb öregedése egy eleve lassúbb belső öregedési folyamat következménye – kommentálta a kutatás eredményeit Tom Kirkwood professzor, a Newcastle-i Egyetem szakértője.