Sokaknak már fiatal korban szükségük van szemüvegre, míg a szerencsésebbek csak negyvenen túl szembesülnek a homályosodó, egyre törpülő betűk látványával. 

   Az, hogy mennyiben felelős a szem romlásáért a genetika, mennyire az ember, vagy a környezeti hatások, erősen kérdéses, de kellő odafigyeléssel a betegségek megelőzhetők, súlyosbodásuk lassítható.

   Aki odafigyel egészségére, a sporttal és a megfelelő táplálkozással a szemét is védi. A szemet nem lehet a szervezet egységéből kiragadni, mert a szem nemcsak a lélek tükre, hanem az egész testünké – olvasható a webbeteg.hu egészségügyi szakportál cikkében. Az életkorral együtt járó szemészeti betegségek közül az alkalmazkodási képtelenség (öregszeműség, presbiópia), a szürkehályog és az időskori makula degeneráció a leggyakoribb.
   A szemlencse természetes öregedése során a színe és a fiatalabb korban jellemző rugalmassága is változik. Egyrészt fakóbbá, tompábbá válnak a színek a lencse sárgás elszíneződése miatt. A sárgás szín nyeli el a látható fény kékes tartományát, amely károsítaná az ideghártyát. Másrészt a lencse magjának keménnyé válása miatt 40 éves életkor fölött csökken a szem alkalmazkodó képessége is. Jellegzetes tünet, hogy megnő az olvasáshoz szükséges távolság, közelre csak rövid ideig képes a szem fókuszálni, a munkavégzéshez erős fény kell, a közelbe történő fókuszálást igénylő munka fárasztóbb.
   Ezek az elváltozások mindenkit utolérnek, senki sem kerülheti el őket, azonban az olvasószemüveg viselésének igénye attól is függ, hogy korábban egyébként milyen szemüveget viselt az illető távolra.
   Korral járó szembetegség a szürkehályog, amely a leggyakoribb gyógyítható vakságot okozó betegség. A 65 évnél idősebbek 95 százalékánál van valamilyen szintű homály a szemlencsében, ez azonban nem mindig azonos a műtétet igénylő mértékű szürkehályoggal.   Vannak kivédhetetlen faktorok, mint az életkor, a genetikai adottság, bizonyos betegségek, ám a környezetei tényezők ellen fel lehet venni a küzdelmet, így a betegség kialakulása késleltethető, súlyosbodása lassítható.
   Hazánkban az éleslátásért felelős sárgafolt sorvadásos betegsége az 50 évnél idősebbek között a legjelentősebb vaksági ok, a látássérültek kb. 22-25 százaléka emiatt veszíti el a látását. Az életkor előrehaladtával a visszafordíthatatlan látásromlás aránya nő.
   A legtöbb szemészeti probléma hátterében több ok feltételezhető, az örökletes tényezők mellett nagyon sok környezeti hatással is számolnunk kell. Szerencsére kellő odafigyeléssel, a környezeti hatások tudatos kivédésével a betegségek kialakulása megelőzhető vagy súlyosbodása lassítható. Védeni kell a szemet az ultraibolya sugárzás és a kék színtartományú fény ellen, a táplálkozás bővelkedjen antioxidánsokban, vitaminokban, kerülni kell az egyes gyógyszerek okozta fototoxikus ártalmakat, és semmiképpen sem szabad dohányozni.