A spanyolnátha – madárinfluenza – 1918–19-ben az influenza „A” vírusának első és egyúttal legpusztítóbb világméretű járványa volt, amely a Föld teljes lakosságának közel 40 százalékát megbetegítette.

   Már 1918-ban több áldozatot követelt, mint az egész első világháború, a ragály két évében a becslések alapján 50 millió ember halt meg a járványban. Napjaink sertés-, vagy madárinfluenzái ellenére többnyire emberi betegségnek tartjuk az influenzát.
   Pedig nemcsak az embert, de háziállatait is megfertőzheti az influenzavírus. Gyakoribb a kutyák és macskák influenzája, mint eddig hitték – állapították meg tanulmányukban amerikai kutatók.
   Vérminták vizsgálata alapján úgy becsülik, hogy az ohiói macskák 30 százalékát fertőzte meg a szezonális influenza vírusa, míg 20 százalékuknál a 2009-es világjárvány H1N1-törzsét mutatták ki.
   Az 1970-es évek óta tudják a szakemberek, hogy a macskák is lehetnek influenzásak, a 2000-es évek óta pedig azt is, hogy a kutyákat sem kíméli a vírus, de eddig viszonylag kis számban jelentettek be ilyen eseteket – mondta Christiane Loehr, az Oregoni Állami Egyetem állatorvosi karának kutatója.
   A vérminták alapján végzett elemzés nem alkalmas arra, hogy az állatok konkrét megbetegedését nyomon kövesse, ezzel a teszttel csak azt lehet kimutatni, hogy a házi kedvenc valamikor megfertőződött az adott influenzavírussal. Arra is találtak példákat a kutatók, hogy macskára vagy kutyára emberről került át az influenzavírus, eddig 18 ilyen esetet sikerült igazolniuk.
   Az egyik első eset 2009-ben történt, amikor egy 8 éves macska a tünetek súlyossága miatt kórházba került gazdájától kapta el a H1N1-influenzát. Egy másik esetben egy lázzal és légzési nehézségekkel állatorvoshoz vitt 10 éves macskánál igazolták a H1N1-vírus jelenlétét, az állat pár nap múlva el is pusztult. Ebben az esetben a házban lakó egyik gyerek volt a fertőzés valószínűsíthető forrása.