A cukorbetegség a glükóz feldolgozási zavara, amelynek oka a hasnyálmirigy szigetei által termelt inzulin nevű hormon hiánya, vagy a szervezet inzulinnal szembeni érzéketlensége, relatív inzulinhiány, vagy mindkettő.

   Öt éven belül engedélyezhetnek egy vagy több készüléket az 1-es típusú cukorbetegséggel élők számára – vélik a mesterséges hasnyálmirigy kifejlesztésével foglalkozó kutatók.
   Minderről az Amerikai Diabétesz Szövetség éves philadelphiai találkozóján számoltak be a tudósok. Az 1-es típusú diabétesz olyan autoimmun betegség, amelyet abszolút inzulinhiány okoz, és amelynél a szervezet immunrendszere egészséges sejtek ellen fordul, megtámadja a hasnyálmirigy béta-sejtjeit, ezzel tönkreteszi a test inzulintermelő képességét. Az inzulin nélkülözhetetlen az élelemből származó szénhidrátok lebontásához. Az 1-es típusú cukorbetegek általában a diabéteszesek 10%-át teszik ki. Magyarországon is egyre nő ennek a típusú megbetegedésnek a gyakorisága
   Ennél a cukorbetegség típusnál fecskendővel vagy bőr alá ültetett apró katéteren át kisméretű pumpával juttatják be a beteg szervezetébe az inzulint. Mindkét technikával az a probléma, hogy a betegnek kell megbecsülnie, hogy mennyi inzulinra van szüksége attól függően, hogy mennyit evett, illetve mennyi testmozgást végzett.
   A túl sok inzulin túlságosan csökkentheti a vércukorszintet, ami hipoglikémiához, a beteg ájulásához, akár halálához vezethet. A túl kevés inzulin viszont nem eléggé csökkenti le a megemelkedett vércukorszintet, ami hosszabb távú szövődményeket okoz, szem- és veseproblémákat, szívbetegséget idézhet elő.
   Egy mesterséges hasnyálmirigy megoldhatná ezeket a gondokat, mert zárt rendszerben, folyamatosan méri az aktuális vércukorszintet, és számítógépes algoritmus segítségével kiszámítja, hogy az adott időpontban mennyi inzulin adagolására van szükség.
   A HealthDay című ismeretterjesztő portál beszámolója szerint a Bostoni Egyetem, a Harvard Egyetem és a Massachusettsi Általános Kórház munkatársai olyan mesterséges hasnyálmirigyet fejlesztettek ki, amely az inzulinon kívül a glükagon nevű hormont is szükség szerint, zárt rendszerben, adagolja. A találkozón bemutatott zsebméretű eszköz klinikai próbái Edward Damiano, az eszköz egyik kifejlesztője szerint biztatóak.