Egy jó adag mákos tészta, guba, vagy néhány szelet bejgli igencsak a finom eledelek közé tartozik. Azt eddig is tudtuk, hogy a mák gasztronómiai értékei mellett másra is használható, gyógyhatását most tudósok is megerősítették.

   Genetikusok fejtették meg, miként állít elő a kerti mák egy olyan vegyületet, ami nemcsak a köhögést csillapítja, hanem elpusztítja a ráksejteket is.
   A kerti mák amelyből a tiltott heroin is kinyerhető, egyúttal fontos forrása olyan fájdalomcsillapítóknak, mint a morfin és a kodein, valamint a noszkapinnak, amelyet évtizedek óta köhögéscsillapítóként használnak. Nemrégiben jöttek rá kutatók, hogy a noszkapin egyúttal hatékony rákellenes szer; a vérrák terápiájában való felhasználására klinikai tesztek is indultak már.
   A Science tudományos magazin legfrissebb számában közzétett tanulmány szerzői arról a felfedezésükről számoltak be, hogy egy tíz génből álló klaszter felelős a noszkapin szintéziséért a növényben. Ez azt jelenti, hogy a termesztők az új információ ismeretében a mák olyan változatát fejleszthetik ki, amely nagyobb mennyiségben termeli a hatóanyagot, sőt a későbbiekben laboratóriumi körülmények között is előállíthatják a vegyületet.
   A noszkapint a XIX. század elején fedezték fel, az 1950-es évek óta alkalmazzák köhögéscsillapítóként. Igazán akkor nőtt meg iránta az érdeklődés, amikor 1998-ban kimutatták rákellenes hatását.