Két komoly irányzat vetélkedik – a hagyományos mellett – a helyesnek vélt táplálkozás versenyében. A paleolit a húst részesíti előnyben, a vegetáriánus éppen ellenkezőleg.

   Az ovo-lakto vegetáriusok fogyasztanak tojást és tejterméket, a laktovegetáriusok azonban tojást nem, miközben a vegánok semmiféle állati eredetű élelmiszert nem vesznek magukhoz, így például mézet sem.
   Sokan mondanak le az egészségesebb életmód reményében a húsevésről, bár ettől még nem feltétlenül leszünk egészségesebbek. A táplálkozással foglalkozó szakemberek szerint ez sok veszélyt is rejt magában – olvasható az Egészségtükör.hu oldalon.
   Kétféle vegetáriánus étrend létezik, az egyiket a Harvard, a másikat a kaliforniai Loma Linda Egyetem kutatói dolgozták ki. Alkotóik igen nyomós érvekkel támasztották alá a vegetarianizmus előnyeit, hiszen kimutatták, hogy az így táplálkozók tovább élnek, és jóval kisebb arányban fordul elő náluk szívbetegség, magas vérnyomás, cukorbetegség daganatképződés, mint a húst is fogyasztóknál. Ráadásul azt is megfigyelték, hogy a vegák sokkal tudatosabbak az életmódjuk más területein is: rendszeresebben sportolnak, jellemzően nem dohányoznak, kevés alkoholt és kávét fogyasztanak.
   A két ismert vegetáriánus piramis a teljes őrlésű gabonákra, hüvelyesekre, zöldségekre és gyümölcsökre épül, amelyekről úgy vélik a szakemberek, hogy minden étkezésnél ennünk kellene. A naponta fogyasztandó élelmiszerek közé sorolják az olajos magvakat, de például amíg a Loma Linda piramis alkalmanként ír elő tejtermékeket, addig a másik a napi fogyasztását ajánlja, kiemelve a szójatejet.
   Fontos tudni, hogy a szójatej csak nevében egyezik meg az állati eredetű tejekkel, ugyanis az előbbi a szójabab áztatásával nyert fehér színű ital. Megtalálható benne az összes tápanyag, ami a tehéntejben: fehérje, kalcium, D-vitamin, B2- és B12-vitamin is, de természetesen nem helyettesíti az állati eredetű italt. Az édességeket és a tojást mindkét változatban a ritka élvezetek közé sorolják.
   Amennyiben valaki egyáltalán nem fogyaszt állati eredetű élelmiszert, sőt tejet és tejterméket sem, mindenképpen gondoskodnia kell kalciumpótlásról. Ebben az esetben szójatejjel, kalciummal dúsított narancslével, valamint olajos magvakkal, káposztával, szárazbabbal, és halakkal juthat ehhez az ásványi anyaghoz. A kalcium hasznosulása szempontjából érdemes kerülni a magas foszfortartalmú ételeket, italokat, mint például a kóla, a félkész és a tartósított élelmiszerek.
   A hús elhagyása vashiányhoz is vezethet, ha helyette nem fogyaszt az ember elég hüvelyest, bogyós gyümölcsöket (csipkebogyó, szeder, cseresznye), spenótot, sóskát, spárgát. Az olajos magvak vastartalma is magas, közülük is kiemelkedő a mák. A vas felszívódásához nélkülözhetetlen a C-vitamin, amely leginkább friss zöldségekben és gyümölcsökben található, de tudni kell, hogy a főzéssel nagy részük tönkremegy. Jó C-vitaminforrás még a homoktövis és a petrezselyem is.
   D-vitamin pótlásáról is gondoskodni kell, ha nem veszünk magunkhoz tejterméket. Ez döntő fontosságú a csontok szilárdsága szempontjából, ugyanis e vitamin nélkül a kalcium sem tud beépülni. Ideális D-vitaminforrás a zabpehely, a búzacsíra, a hidegen sajtolt olajak, tojás és a mértékletes napfény.
   A B12-vitamin alapvetően fontos a vérképzéshez, támogatja a fehérje anyagcserét. Szigorú vegán étrend mellett B12-vitamin hiány alakulhat ki. Éppen ezért szükséges pótolni például szójalecitinnel, barnarizzsel. A probléma csak annyi, hogy mivel a fő forrásai a fehér halak, a tej, a tojás, a joghurt és a húsok, ezt egy vegán nem veszi magához, így előfordulhat, hogy vitaminkészítményt kell szednie.
   Semmiképpen sem lehet kijelenteni, hogy az egészségünk érdekében le kellene mondanunk a húsról, de a másik végletbe sem szabad esni, a töménytelen állati eredetű élelmiszer számos betegség, például a köszvény forrása is. A megfelelően összeállított vegyes étrend is éppolyan egészséges lehet, mint a vegetáriánus, ám aki mégis ez utóbbi mellett dönt, annak mindenképpen érdemes dietetikushoz fordulni tanácsért, és akár étrend összeállításért.
   Különösen igaz az a vegánokra, akiknek tudniuk kell, hogy a növényi fehérjék aminosav-összetétele egy-két nélkülözhetetlen esszenciális aminosavban hiányos. Ez megfelelő növényi táplálékok egy időben történő fogyasztásával kiküszöbölhető a szakember ajánlása alapján. A dietetikus ajánlhat kiegészítő vitaminkészítményeket is és sokat segíthet abban, hogy állati eredetű összetevők nélkül is kiegyensúlyozott és sokoldalú legyen a táplálkozásunk.