Idén az édesgyökér lett az év gyógynövénye. Gyógyító hatása miatt sokfelé termesztik, italokban is felhasználják, és a közkedvelt medvecukor is ennek a növénynek köszönheti jellegzetes ízét.

   Az édesgyökér a Földközi-tenger vidékén, Kelet-Ázsiában, Amerikában és Ausztráliában őshonos cserje. Egy méter magasra nő, és a pillangósvirágúak családjának tagja.
   Csak a gyökerét hasznosítják, amelyből a mai napig mintegy négyszáz vegyületet izoláltak. Közülük a legfontosabb a glycyrrhizin, amely majdnem ötvenszer olyan édes, mint a nádcukor.
   - Az édesgyökér azért különleges, mert gyorsan enyhíti a torokgyulladást, már évszázadokkal ezelőtt is használták köhögés, rekedtség és asztma kezelésére az ókori görög, egyiptomi orvosok – mondta Johannes Mayer professzor, a Würzburgi Egyetem szakértője.
   Az elmúlt néhány évben hazánkban is reneszánszát éli a természetes gyógyhatású készítmények alkalmazása. Mivel az édesgyökér számos ilyen termék alapanyaga, előfordulhat, hogy a növényből egyes helyeken túl sokat gyűjtenek.
   A két nemzetközi környezetvédelmi szervezet, a WWF – World Wide Fund for Nature – és a TRAFFIC azon fáradozik, hogy ellensúlyozza azt a nyomást, ami a növények természetes populációira nehezedik. Céljuk, hogy a gyógy- és egyéb, gazdaságilag hasznosított növények természetből történő begyűjtését hosszú távon fenntarthatóan végezzék.