Nem csak a gyerekek, de a felnőttek közül is sokan ölelgetik, csókolgatják négylábú házi kedvenceiket. Vannak, akik ezen is túltesznek, ágyukba engedik a jószágot, együtt alszanak kutyájukkal, macskájukkal.

   Az állatoktól elkapható fertőző betegségek száma száz felett van. Mindenképpen érdemes tehát betartani a velük szemben szükséges alapvető higiénés szabályokat.
   Kutyák és macskák leginkább bélférgek okozta betegséget terjesztenek, leggyakrabban a toxocariasist. Egysejtű élősködő a toxoplasma, amit elsősorban macskák terjesztenek ürülékükkel. A terhes nőknek kell különösen kerülni a fertőzés lehetőségét, mert magzati ártalmat okozhat.
   A macskakarmolási betegség kórokozója a Bartonella henselae nevű baktérium, ami a macska nyálából mosakodás közben a karmára, onnan bőrsérülésen át az ember szervezetébe kerül és okoz lázas betegséget helyi nyirokcsomó-duzzanattal. A macskák között a baktériumot bolhák terjesztik.
   A kullancsok, bolhák állatokról emberre kerülve terjeszthetnek betegségeket. Kedvenceink hazahozhatják ezeket az ízeltlábúakat, melyek átkerülhetnek a gazdára, bár jó higiénés viszonyok és odafigyelés közepette nem nagy eséllyel. Kullancs emberre Lyme-kórt, agyvelőgyulladást (kullancsencephalitis vírus) és tularaemiát (nyúlpestis) terjeszthet. A bolha elvileg pestist is terjeszthet, de ehhez vadon élő fertőzött rágcsálóból kell származnia.
   A vadon élő emlősállatok (róka, patkány, denevér, hörcsög) veszettséget terjeszthetnek elkóborolt háziállatra is, ezért fontos az évenkénti védőoltás. Rágcsálók vizeletével terjed a leptospirosis. A betegség magas lázzal, esetenként súlyos, halálos máj- és veseelégtelenséggel, savós agyhártyagyulladással jár.
   A díszpapagájoktól atípusos tüdőgyulladást, psittacosist lehet kapni. Kórokozója a Chlamydia psittaci. Hüllők igen ragályos Salmonella baktériumokat ürítenek, ami az emberben hasmenést, ritkán más súlyos betegséget okozhat. Trópusi halak bőrfertőzést okozhatnak az akvárium tisztításakor, ilyen a Mycobacterium marinum.
   Olyan betegségeket is terjesztenek állatok, melyek egészséges egyénekben nem, vagy csak enyhe problémákat okoznak, azonban immunitásukban sérült egyénekben életveszélyesek lehetnek. Nem árt tehát odafigyelni és az alapvető higiéniás szabályokat betartani.