Szinte mindenki megízlelte már, ha máskor nem, hát egy finom vasárnapi ebéd után a délutáni szunyókálás élvezetét.

   A napközbeni szundikálás, a délutáni szieszta nemcsak kellemes elfoglaltság, de igen kedvező egészségügyi hatásai is vannak az extra pihenésnek. Sőt, még a munkában, tanulásban is hatékonyabbak lehetünk általa.
   Az óvodáskorú gyermekek szülei és a mediterrán országok lakói tudják: sziesztázni jó, sőt, kifejezetten előnyös a nap további részének eltöltése szempontjából. Kutatások is bizonyították, hogy a délutáni szundikálásnak igen kedvező egészségügyi hatásai is vannak. A rövidebb-hosszabb ebéd utáni pihenés ugyanis csökkenti a szervezetben lévő stresszhormonok szintjét, így segíthet megelőzni a szívbetegségek kialakulását.
   A Harvard kutatói, Dimitrios Trichopoulos vezetésével, 24 ezer görög önkéntest követtek hat éven keresztül, és elsősorban szundikálási, pihenési szokásaikról gyűjtöttek adatokat. A kutatásban részt vevők közül azoknál, akik rendszeresen, hetente legalább háromszor, minimum félórát aludtak délutánonként, ritkábban alakult ki szívbetegség, mint azoknál, akik nem tették ezt meg. Még azok is, akik csak pár percre hunyták le a szemüket, 12 százalékkal csökkentették a szívbetegségek rizikóját.
   A szunyókálás javítja a hangulatot és a teljesítményt. Dr. Mark Rosekind amerikai kronobiológusnak, a kilencvenes években, a NASA pilótáival végzett kutatásából kiderült, hogy egy-egy rövid, nagyjából 25 perces szieszta az éberséget 54 százalékkal, a teljesítményt pedig 34 százalékkal növelte. Ezek a pozitív hatások ráadásul az ébredés után több óráig tartottak.
   Akkor érhetjük el a legjobb eredményt, a teljesítmény maximalizálását, ha negyven percnél kevesebbet vagy nagyjából másfél órát alszunk. Alvás során ugyanis az tevékenysége öt szakaszra bontható, és ezek többé-kevésbé két óránként ismétlődnek. A rövidebb ideig tartó szunyókálás nem engedi a szervezetet mély álomba zuhanni, míg a hosszabb délutáni alvás során egy teljes ciklust alszunk végig. Ez azért lehet fontos, mert így az alvás pozitív hatásai érvényesülnek. Ha mély álomból riadunk fel, akkor csak még álmosabbnak érezzük magunkat, mint előtte, kótyagosak, zavartak és ennek megfelelően, dekoncentráltabbak, ügyetlenebbek lehetünk.