Felettébb emlékeztet az emberi testre a ginszeng gyökere. Kettős gyökere az ember két lábára, felső két gyökérnyúlványa pedig az emberi kézre hasonlít, s amíg nem kezdték el termeszteni, aránylag nehezen lehetett ráakadni.

   Már a megtalálása is külön szerencsét jelentett, s szinte az örökélet füveként tisztelték őshazájában.

   Neve kínaiul azt jelenti: „embergyökér”. Kínában a ginszenggyökér alakja nem általában és nem egyszerűen az emberi alakkal van összefüggésben, hanem legtöbbször a gyermekekkel, csecsemőkkel. Úgy tartották, hogy nemcsak alakja a gyermeké, de úgy is tud sírni, mint a gyermek. Egy ismertebb népmese szerint, egy ember azért tartózkodott a ginszeng fogyasztásától, mert meg volt győződve arról, hogy az megfőzött gyermek.
   Egy húsos gyökerű növény, másik neve panax, azaz „mindent gyógyító”. Kelet-Ázsiában, főleg Kínában, Koreában terem, hűvös, árnyékos helyen érzi jól magát. Évekig nő – egy év alatt mindössze gyufaszál nagyságúra cseperedik. Ahhoz, hogy teljes méretét elérje, akár hét évre is szüksége van. Tartalmaz A-, E-, B1-, B2-, B6-, B12- és C-vitamint, folsavat, mangánt, cinket, olajakat, aminosavakat és rezet, amelyekkel nemcsak testre, de szellemi képességekre is jótékonyan hat.
   A kínaiak szerint mindenre jó: egészségesebbé, szebbé, fiatalabbá tesz, tágítja a tudatot, egyszóval egész életünk minőségét az egekbe emeli. A kelet-ázsiai kultúrában óriási tisztelet övezi. egy-egy nagyobb darabot különleges ajándéknak tartogatnak, hajdan az arannyal egyenértékűnek számított.
   Elsősorban a test stressz elleni védekezőképességét erősíti, nyugtatja az idegeket, mégpedig azáltal, hogy egyensúlyban tartja az ún. stresszhormonokat. Serkentő hatású, tehát segíti a munkavégzést, a szellemi tevékenységeket, a koncentrálóképességet – emiatt azonban kávéval tilos kombinálni.
   Sportolók is használják, amikor egy-egy sérülésből gyorsan fel akarnak gyógyulni. Különleges tulajdonsága, hogy serkenti a szexuális vágyat – egyes kutatások szerint nemcsak a vágyat, de a férfiaknál magát a teljesítőképességet is fokozza. Igazi afrodiziákumként is használható: különösen a változókorban.
   Annál. aki hosszú távon, de mértékletesen, szünetekkel használja, hatásosan erősítheti az immunrendszert, hogy akár az öregedést is lassíthatja. Segít ellenállni a szabad gyökökkel szemben – így a fertőző, egyes kutatások szerint pedig rákos megbetegedések ellen is védelmet nyújt, illetve lassíthatja a daganat növekedését.
   Csökkenti a koleszterinszintet, védi a szívet és az érrendszert Kínában szívroham utáni felépüléshez is alkalmazzák, mert helyreállítja a szívműködést, szabályozza a vérnyomást, és csökkenti a vércukorszintet.
   Kozmetikai szerek is készülnek ginszengből: vitalitást, egészséges színt kölcsönöznek a bőrnek, és hatékonyan kezelik az apróbb bőrhibákat.