Vannak, akik kételkednek benne, de sok idősotthonba, kórházba bevitt kutyáról bizonyosodott be, hogy simogatásuk, olykor csak jelenlétük is gyógyító hatással bír.

   Amerikai kutatók kiderítették, hogy a képzett kutyák nem csak gyógyítani tudnak, de korai stádiumban képesek érzékelni az emberek rákos elváltozásait is.
   A kutatók szerint az ebek kivételes szaglóképességük révén meg tudják különböztetni az egészségesektől azokat az embereket, akik korai vagy már előrehaladott tüdő- illetőleg mellrákban szenvednek.
   Tanulmányok során bizonyították azt is, hogy a kutyák képesek bizonyos kémiai anyagokat azonosítani akár billiószoros hígításban is. Az állatok szaglásának klinikai alkalmazása először akkor került előtérbe, amikor egy kutya úgy figyelmeztette gazdáját a bőrrákra, hogy állandóan az érintett területet szaglászta. Kiképzett kutyák képesek mind a melanóma, mind a húgyhólyag-rák észlelésére is.
   A Michael McCulloch és Tadeusz Jezierski vezette új kutatás az első a sorban, amelynek során azt vizsgálták, hogy a kutyák képesek-e a rákos betegek leheletéből is kiszagolni a rosszindulatú elváltozásokat. Öt kutyát betanítottak arra, hogy észleljék a tüdő- és mellrákot úgy, hogy a rákos betegek leheletéből vettek szagmintát. A kísérletben 55 tüdőrákos és 31 mellrákos alany vett részt, őket még nem vetették alá kemoterápiának. Emellett 83 egészséges alanyt is bevontak a kísérletbe. A kutyáknak az emberi résztvevőktől származó, egy speciális csőben felfogott leheletmintát adtak.
   A rákos betegek észlelésére betanított kutyák közvetlenül a rákos mintákat tartalmazó tesztállomások elé ültek vagy feküdtek le, az egészséges mintákat figyelmen kívül hagyták. Az eredmények azt mutatták, hogy az ebek képesek a mell- és tüdőrák észlelésére 88-97 százalékos biztonsággal.
   A tanulmány azt is megerősítette, hogy a képzett kutyák képesek mindkét betegséget azok korai stádiumában kiszagolni. A kutatók úgy vélik, hogy további munkával talán csökkenteni lehet a rákos diagnosztikai eljárások bizonytalanságait.