A természetfilmes tévécsatornák jóvoltából láthatjuk Földünk változatos állatvilágát, bár lehet, hamarosan már csak a filmeken marad meg az állatok nagy része.

Egy friss nemzetközi kutatás eredménye alapján az összes ismert gerinces faj közel ötöde került a kihalástól veszélyeztetett kategóriába.
A 174 tudós közreműködésével folytatott kutatás célja az volt, hogy bemutassa a gerinces fajok közé tartozó állatok jelenlegi helyzetét. Sokkoló eredményük alapján az összes ismert gerinces faj közel ötöde került az IUCN (Természetvédők Nemzetközi Szövetsége) Vörös Könyvében a veszélyeztetett kategóriába, és évente átlagosan mintegy 52 emlős, madár és kétéltű jut egy fokozattal közelebb a teljes kihaláshoz.
A Kaliforniai Tudományos Akadémia által vezetett kutatócsoport egyik tagja, Dr. Galen Rathbun szerint az utóbbi négy évtizedben két-három nagyságrenddel gyorsult fel a fajok kihalásának sebessége. Ugyanakkor azt is meg kell jegyezni, hogy a természetvédők erőfeszítései nélkül a helyzet 20 százalékkal is rosszabb lehetne.
A Science Expressben megjelentetett kutatási beszámoló 25 ezer, a IUCN Vörös Listáján szereplő gerincesre (emlős, madár, kétéltű, hüllő és hal) szolgáltat adatokat, és közel ötödéről állítja, hogy veszélyeztetett. Ezen belül is kiemelkedően magas a kétéltűek (40 százalék) és az emlősök (25 százalék) aránya. A kihalás különösen ijesztő mértékű felgyorsulása figyelhető meg a trópusi övezetben.
Az afrikai térség ősi gerinceseinek Afrotheria nevű csoportjába 83 faj – köztük az elefánt – tartozik, s közülük legalább 30 veszélyeztetett. Bár létszámuk aránylag csekély, fejlődéstani jelentőségük óriási, hiszen egyedi géneket hordoznak, innen származik a mai emlősök közel harmada.
A kutatási beszámoló szerint a Föld hatodik tömeges fajpusztulási korszakában vagyunk. A kutatók felmérése azonban némi reményt is nyújt, hiszen arra is rámutat, hogy a biológusok és természetvédők közös erőfeszítései már eddig is nagy sikerekhez vezettek, ami újabb természetvédő stratégiák kidolgozását is segítheti.