A jelenleg élő összes embert egyetlen ősre visszavezető ősanya-elmélet régóta népszerű a tudósok körében.

   A Rice University kutatóinak most nagyszabású genetikai vizsgálattal sikerült alátámasztani, hogy a teljes ma élő emberiség egyetlen nő genetikai örökségét hordozza, mindannyian az ő leszármazottai vagyunk.
   A bibliai teremtéstörténet alapján mitokondriális Évának nevezett nő a vizsgálatok alapján valamikor 200 ezer évvel ezelőtt élt Kelet-Afrikában. Természetesen nem olyan értelemben volt ősanya, hogy ő lett volna az első, vagy az adott időszakban élő egyetlen nő, és az ő gyermekei népesítették be a Földet.
   Az ősidőkben, több esetben is néhány száz fősre csökkenő emberi populációból az ő vérvonala az egyetlen, ami máig fennmaradt, és mindannyiunkban megtalálható. A többi ősember leszármazottai vagy kihaltak, vagy egyszerűen nem született minden generációban lánygyermek, aki továbbadhatta volna a csak női ágon öröklődő mitokondriális DNS-t.
   A mitokondriális DNS elemzését gyakran használják népek származásának, őstörténetének vizsgálatára, ilyen módszerrel határozták meg például az Magyar Tudományos Akadémia kutatói a honfoglaló magyarok számát és genetikai jellegzetességeiket.