Amikor valaki magához vesz egy kutyát, számolnia kell azzal a szomorú ténnyel, hogy a kutyaélet mesze rövidebb, mint egy ember várható élettartama, vagyis 8-15 éven belül elveszíti a szeretett állatot. Pedig, ha az ember megkedveli, családtagjának tekinti kedvencét, annak elvesztése komoly lelki fájdalmat jelent.

   Többnyire minden kutyásnak van kedvenc fajtája, sokaknak például csak a nagy kutyák tetszenek. Azt viszont minden nagy kutya gazdájának tudnia kell, hogy választott ebe évekkel rövidebb ideig lesz társa, mintha kistestű kutyát vett volna magához.

   De vajon miért élnek hosszabb ideig a kistermetű kutyák nagyobb testű társaiknál? Ezt a kérdést tette fel a Petmd.com szakportál is, hiszen sokakat foglalkoztat ez a kérdés. Különösen izgalmas mindez abból a szempontból is, hogy általában az állatvilágban éppen az ellenkezője igaz, a nagyobb állatok látványosan hosszabb életet élhetnek, mint a kicsik.
   Az állatorvosok abban látják a nagyobb kutyafajták gyorsabban elöregedését, hogy azok hajlamosabbak a betegségekre már ifjabb korukban is a kistestű társaikkal szemben. A németországi Göttingeni Egyetemen végzett kutatások azt mutatják, hogy minden két kilogrammal nagyobb súly körülbelül egy hónappal csökkenti a várható élettartamot. A tanulmány vezető kutatója, Cornelia Kraus azt feltételezi, hogy a nagyobb fajták gyorsabban öregedésében közrejátszik a gyorsabb növekedés és az emiatt nagyobb valószínűséggel előforduló daganatos megbetegedés is.
   Egy másik elmélet szerint a kis kutyákat gazdáik hajlamosak kényeztetni, kevesebbet mozgatni, míg a nagy kutyák aktívabb életmódot folytatnak, többet mozognak, futnak. Ez az aktívabb életmód kockázatokkal jár, amelyek korábbi halandósághoz vezethetnek – olvasható a Petmd.com cikkében.
   A Kutyabarát.hu e témája írásában az olvasható, hogy a Colgate Egyetem legújabb kutatásának alaphipotézise szerint a szabad gyökök negatív irányban befolyásolják kutyáink öregedését. Amikor egy szervezet növekszik, a sejtek lebontják az ételt, hogy energiát termeljenek a test számára, de ez a folyamat szabad gyököket is termel. Ezekből a molekulákból hiányoznak az elektronok, így azokat más sejtekből vonják el. A folyamat károsítja a sejtmembránokat, rákos megbetegedéshez és különböző fertőzésekhez vezethet. A kutatásban részt vevő tudósok úgy vélik, hogy ezek a folyamatok az öregedést is gyorsítják.
   Az ilyen kutatásokból származó eredmények nem feltétlenül bizonyítják azt, hogy a szabad gyökök jelenléte a legfőbb ok a gyorsabb öregedésre a nagytestű fajtákban, de ha a szabad gyökök valóban hozzájárulnak ahhoz, hogy a nagyobb kutyákat gyorsabban elveszítsük, lehetőség nyílik például különböző antioxidánsokat segítségül hívni, amelyek a szabad gyököket semlegesítik. Mindenképp szükség van további tanulmányokra, hogy ezt biztosabban tudjuk.
   Ezen felül az életmód és a kutyát körülvevő környezet legalább annyira lehet befolyásoló tényező. A mozgás minősége és mennyisége, a szellemi állapot milyensége, az élelmezés mind képes pozitív vagy negatív irányba befolyásolni a megélhető életkort. A kistestű kutyák legalább annyi lehetséges ártalomnak vannak kitéve: városi környezetben például a földhöz közelebb helyezkednek el a mérgező anyagok, a levegőben lévő szmog vagy a száradt ürülék darabjai, amit porként szállít a szél – írat a Kutyabarát.hu.