A himlő elleni védelem immunitást adhat a HIV-vel szemben is.

   Ezt állítja egy kutatócsoport, melynek tagjai szerint a himlőoltások 20. század közepén lezajlott visszaszorításának tulajdonítható a HIV gyors terjedése.
   - Számos magyarázat született a HIV gyors afrikai terjedésére. Hivatkoztak a háborúkra, a sterilizálatlan tűk újrahasznosítására, valamint a gyermekparalízis oltóanyag korai változatának szennyezettségére, azonban ezeket egytől-egyig megcáfolták, vagy már eleve nem találták elégségesnek a HIV-járvány viselkedésének magyarázatához.
   Felfedezésünk, mely szerint a himlő elleni oltás bizonyos fokú védettséget alakít ki a HIV fertőzés ellen is, majd az oltások visszavonása részben magyarázatot adhat a vírus robbanásszerű terjedésére - nyilatkozta a tanulmány szerzője, a virginiai George Mason Egyetem tudósa, a George Washington Egyetem és a UCLA kutatóival közösen dolgozó, Raymond Weinstein.
   A himlő elleni oltást fokozatosan szüntették meg az 1950-es évektől, miután a kórt világszerte sikerült kiirtani, ezzel egy időben azonban megindult a HIV terjedése. Weinstein feltevése szerint a himlő elleni oltás hosszú távú változásokat idézett elő az immunrendszerben, valószínűleg megnövelte egy bizonyos receptor, a CCR5 érzékenységét is az egyén fehérvérsejtjei felszínén, ami mindkét vírus számára támadási felületet nyújt, így járulhatott hozzá a HIV visszaszorításához is.