Mindazok, akik a Tom és Jerry című rajzfilmsorozaton nevelkedve töltötték gyermekkorukat, biztosan ismerik Jerry, a huncut kisegér számtalan arckifejezését, amelyeket akkor mutatott, amikor Tom, a macska üldözőbe vette őt, vagy ki akart szúrni vele, de ő túljárt a kandúr eszén.

   Mindeddig ezt az alkotók fantáziájaként kezeltük., de most német tudósoknak sikerült először bizonyítaniuk, hogy az egerek „arca” érzelmeket fejez ki – írta a Phys.org tudományos-ismeretterjesztő portál.

   A Max Planck Neurobiológiai Kutatóintézet tudósai arról számoltak be, hogy az egereknek az emberekhez hasonlóan változik az arckifejezése, ha édeset, ha keserűt kóstolnak, vagy amikor megijednek. Az egerek érzelmeinek mérése új lehetőséget kínál a neurobiológusoknak, hogy az érzelmek születésének és feldolgozásának alapvető agyi folyamatait kutathassák.
   Minden ember hasonló mimikával fejezi ki az öröm, undor, félelem érzelmeket. Ha valamitől undorodunk, szemünk összeszűkül, az orrunkat ráncoljuk, felső ajkunk aszimmetrikusan fintorodik. Még az újszülöttek arca is különböző kifejezésekkel reagál arra, ha szomorúak, örülnek vagy undorodnak. Az ember úgy véli, házi kedvencei arckifejezései is érzelmekről árulkodnak, ezzel szemben más állatok pofája kifejezéstelennek tűnik. A Max Planck-intézet tudósai kimutatták, hogy nem egészen ez a helyzet.
   Gépi látást használva a kutatóknak sikerült megbízhatóan összekapcsolniuk az egerek ötféle arckifejezését öt érzelmi állapottal, az örömmel, az undorral, a csömörrel, a fájdalommal és a félelemmel. Megállapították, hogy az egerek pofájának kifejezése nemcsak a környezetre adott válaszreakció, hanem a kiváltó ok érzelmi értékét is tükrözi.
   Nadine Gogolla, a kutatás vezetője elmondta, hogy azok az egerek, amelyek szomjasak voltak, mielőtt cukoroldatot ittak, sokkal boldogabb arcot mutattak, mint azok, amelyek jóllakottan kóstolták az oldatot. Azok az egerek, amelyek enyhén sós oldatot kóstoltak, elégedett arcot vágtak, a nagyon sós vizet ivók pedig undort fejeztek ki. Ezekből és más kísérletekből a kutatók azt állapították meg, hogy az érzékelt ingertől függetlenül az arc valójában az érzelem belső, személyes karakterét fejezi ki.
   A felfedezés legfőbb haszna, hogy mostantól lehetőség nyílik arra, hogy az érzelmek kialakulásának mechanizmusát azonosítsák. Korábban az volt a gond, hogy az érzelmek megbízható mérése nélkül nehéz volt tanulmányozni, az agy mely területéről származnak.