Az vitathatatlan, hogy korunk embere a fejlett ipari társadalmakban olyan mennyiségű élelmiszerrel találkozik, amelynek igen nehéz ellenállni. Ezért is van oly sok kövér ember, míg mások meg az egészséges életmód híveivé válnak és mindent alárendelnek az egészséges ételek fogyasztásának, amely olykor függőséggé is válhat. Ez az ortorexia nervosa.

   Vagy magyarul: egészségesétel-függőség. A betegséget egy páciens, Melanie Murphy betegségén keresztül mutatta be a Time magazin. Az ortorexia nervosa betegségként hivatalosan még el nem ismert típusa az étkezési zavaroknak – írta a Híradó.hu.

   Az egészségesétel-függőségben szenvedő betegek jellemzője az eltúlzott törekvés az egészséges vagy egészségesnek hitt táplálkozásra. Melanie Murphy 19 éves volt, amikor depressziója súlyosbodott, és orvosa azt javasolta, hogy fogyjon le egy kicsit.
   A lány le is fogyott 81 kilogrammról 54-re, és tudta, hogy ideje befejezni a fogyást, de továbbra is szüksége volt egy célra, amit üldözhet – számolt be a Time. Ez lett a tökéletes étrend megtalálása, amely megőrzi egészségét az elkövetkező években. Legalábbis így gondolkodott akkor. Ma már egészségtelen megszállottságként írja le az egészséges étkezéshez fűződő viszonyát.
   A közösségi médiában szélsőséges diétákat terjesztenek az influenszerek – olyan személyek, akik hatással vannak az őket követő emberekre –, akik közül egyet Melanie is követni kezdett. A nyers étrend főleg gyümölcsökből és zöldségekből állt, és ennek hatására került minden olyan helyzetet, amelyben nem tudta ellenőrizni, hogy mit eszik meg, még akkor is, ha ezzel társadalmilag elszigetelődött.  A „jó” ételektől erényesnek érezte magát, míg a „rossz” ételek szorongással töltötték el.
   A szigorú szabályok hatására előfordult, hogy ellenállhatatlan vágyat érzett tiltott ételek fogyasztására, amely sok zsíros étel elfogyasztását, túlevést eredményezett nála. A kognitív viselkedésterápia hatására Melanie Murphy most úgy véli, hogy kigyógyult, bár néha még mindig el kell csendesítenie fejében a korábban őt irányító hangokat.
   Az ortorexia mint fogalom azóta létezik, amióta Steven Bratman amerikai orvos megalkotta a kifejezést az 1997-ban, de csak évtizedekkel később került a köztudatba. Ennek ellenére az ortorexia nem tekinthető klinikailag diagnosztizálható állapotnak, ugyanis nincs határozott megállapodás arról, hogy melyek a tünetei, hogyan lehet felismerni. Bratman meghatározása szerint az anorexiától eltérően az ortorexiát általában az egészség, a tisztaság vagy az erény eszményei motiválják, nem pedig a súlycsökkenés.
   Az ortorexiára jellemző, hogy sok beteg átalakíthatatlan szabályként tekint a táplálkozási tanácsokra. Egy 2019 végén megjelent tanulmány megállapította, hogy a gyakori közösségi médiahasználat, különösen a képekkel teli oldalak összefüggésbe hozható az étkezési zavarok kialakulásával a serdülők körében. Az ortorexia kezelése nehéz, mert megköveteli az ételekkel kapcsolatos tévhitek korrigálását, illetve az egyén gondolkodásának újjáépítését a táplálkozásról – idézte a Time cikkét a Híradó.hu.