Az őszülés az életkor előrehaladásával együtt megjelenő természetes folyamat, amelyet a nők sokkal nehezebben viselnek el, mint a férfiak, akiknél ez egyfajta tekintélyt is adhat. De vajon miért őszül meg az ember?

   Brazil és amerikai kutatók tárták fel a folyamatot, amely során őssejtek sérülnek. Egereken végzett vizsgálatok során megfigyelték, hogy az őssejtek, amelyek a bőr és a haj színét meghatározzák, intenzív stressz hatására sérülnek: a sötét szőrű egerek hetek alatt teljesen megőszültek – írta az Infostart.hu a BBC.com cikke nyomán.

   Harmincas éveik közepétől a férfiak és a nők haja is őszülni kezdhet, a szülők hajának változása alapján megjósolható, nagyjából mikor. Bár ez nagyrészt a természetes öregedési folyamatokra és a génekre vezethető vissza, a stressz is kiemelt szerepet játszhat benne. Eddig azonban nem tudták, pontosan hogyan hat a stressz a hajra.
   A Nature című tudományos lapban megjelent tanulmány szerzői, a Sao Pauló-i Egyetem és a Harvard Egyetem tudósai úgy vélték, a hatás a melanocitákhoz, azaz a pigmentet termelő őssejtekhez kapcsolható. Ezek melanint, vagyis sötét színű pigmenteket termelnek, amely a bőr és haj színéért felelős. Miközben az egereken végeztek vizsgálatokat, bizonyítékokra bukkantak, mely a stressz és az őszülés kapcsolatát támasztja alá.
   A fájdalom hatására az egerekben adrenalin és kortizol szabadul fel, ettől szívük hevesebben dobog, vérnyomásuk megemelkedik, hatással van idegrendszerükre és akut stresszt idéz elő. Ez a folyamat felgyorsítja a melanint termelő őssejtek leépülését. Egy másik kísérletben a kutatók megfigyelték, hogy képesek blokkolni ezeket a változásokat, ha az egereknek magas vérnyomást elleni szert adnak.
   Amikor összehasonlították a fájdalom miatt szenvedő egerek és más egerek génjeit, azonosítani tudták azt a proteint, amely részt vett a folyamatban, ahogy a stressz károsította az őssejteket. Ha ezt a proteint elfojtották, az szintén megakadályozta a szőrzet elszíneződését.
   Ezek az új ismeretek nem jelentenek gyógymódot vagy kezelést az ősz hajra. Az egerek vizsgálatakor tett felfedezésünk csak egy hosszú út eleje, amelynek végén az emberek számára alkalmas kezelést találhatunk. Arra azonban rávilágít a kutatás, hogyan hat a stressz a szervezet egyes részeire – derül ki a kutatást ismertető Isfostart.hu cikkből.