Régi vágya az embereknek, hogy valahogy megőrizzék fiatalságukat, késleltessék az öregedést. A sci-fikben már sok érdekes megoldásról olvashattak az érdeklődők, de a valóságban – bár világszerte szépen nő a születéskori várható élettartam – attól még igen messze van a tudomány, hogy megállítsa az öregedés folyamatát.

   Pontosan megtervezett nanorészecskékkel nemcsak az öregedéssel, hanem egyes krónikus betegségekkel is eredményesen veheti fel a harcot az orvostudomány, amelyben űrkísérletek is segítenek – írta az Űrvilág.hu.

   Az öregedés fizikai velejárói jórészt a sejtek elhasználódásának, a sejtekben lejátszódó oxidációs folyamatoknak a következményei. Egy új európai űrkísérlet olyan megújuló antioxidáns részecskék kipróbálását célozza, amelyek hatékony antioxidánsként működhetnek. A SpaceX Dragon teherűrhajója május elején vitte fel a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) azokat az élő sejteket és kerámiaszemcséket, amelyeket a súlytalanságban hat napra összezárnak egy inkubátorban. A mintákat nemcsak a sugárzás, hanem a súlytalanság hatásának, sőt centrifugával szimulált nehézkedésnek is kiteszik azokat.
   A „nano-antioxidáns” kísérlet eredményeit a kutatók reményei szerint fel tudják használni majd az izomtömeg csökkenése, a szívrendellenességek, a cukorbetegségek és a Parkinson-kór kezelésében. A gének szintjén folyó vizsgálat eredményeképpen olyan, az adott betegségre szabott megoldásokat remélnek kifejleszteni, amelyek a tartós súlytalanság egészségre káros hatásait is csökkentik vagy megszüntetik.
   A kísérletben apró, nanoceriának nevezett kerámiaszemcséket használnak, amelyek az élő szervezetek enzimeinek működését utánozzák. A pontosan megtervezett nanorészecskék antioxidáns hatásúak, ezáltal megvédik a szervezeteket az oxidatív stressz okozta károsodásoktól. (Az oxidatív stressz olyankor lép fel, amikor a szervezetben megbomlik a szabad gyökök, prooxidánsok és az antioxidánsok egyensúlya. Az oxidatív stressz természetes körülmények közt is fellép, és szerepe van az öregedés folyamatában és több kórkép kialakulásában is.) A kísérletet az Olasz Technológiai Intézetben Gianni Ciofani vezeti, aki elmondta, hogy a nanotechnológia orvosi alkalmazásával kapcsolatos kísérleteket a Földön már végeztek, súlytalanságban azonban még kezdeti stádiumban járnak a kísérletek.
   A kísérlet során a sejtek felveszik a nanoceria részecskéket, amelyek tartósan – több héten keresztül – antioxidáns hatást fejtenek ki, vagyis nincs szükség az anyag gyógyszer vagy injekció formájában történő ismételt bevitelére. A 2017-ben az ISS-en végrehajtott hasonló kísérletben a nanorészecskék stabilak maradtak, és védelmet nyújtottak az izomsejtek számára. A mostani kísérletben a mintákat és a nanoceria részecskéket hat napig tartják az ISS fedélzeti mini laboratóriumában, a Kubik nevű inkubátorban.
   A minták felét súlytalanságban hagyják, míg a többit a centrifugában előállított, a földi nehézkedést utánzó 1G terhelésnek teszik ki. A kísérlet végeztével a mintákat –80 °C-on tárolják, majd a Földre visszahozva megvizsgálják. Eközben a földi mintát ugyanilyen körülmények közt tartják, összehasonlításuk alapján pedig megpróbálják különválasztani a súlytalanság és az egyéb környezeti tényezők, például a sugárzás hatását – írta az Űrvilág.hu.
   A kérdés persze csak az, mikortól számíthatunk a mostani kísérletek sikere alapján arra, hogy nem öregszünk tovább?